Νέβιν: “Μία ομάδα είναι σε άλλο επίπεδο στην Premier League”
Ο πρώην εξτρέμ της Τσέλσι, Πατ Νέβιν, πιστεύει ότι ο Κόουλ Πάλμερ και ο Μόργκαν Ρότζερς μπορούν να δώσουν στο Στάμφορντ Μπριτζ το είδος της επιθετικής τριάδας που δεν έχει δει από τις δικές του αγωνιστικές μέρες.
Η Τσέλσι έχει κερδίσει και τα δύο πρώτα της παιχνίδια στην Premier League υπό τον νέο προπονητή Τσάμπι Αλόνσο και ταξιδεύει στους πρωταθλητές της Άρσεναλ την Κυριακή με μια ανασυγκροτημένη επιθετική γραμμή που ήδη σκοράρει ανελλιπώς.
Μιλώντας αποκλειστικά στο Betarades, ο Νέβιν έδωσε την ετυμηγορία του για τον διορισμό του Αλόνσο, για την επιθετική τριανδρία που παίρνει σχήμα στο δυτικό Λονδίνο, και για το γιατί πιστεύει ότι η Άρσεναλ του Μικέλ Αρτέτα παραμένει ένα επίπεδο πάνω από όλους τους άλλους.
Νέος προπονητής, και μια παλιά συνήθεια της Τσέλσι
Η Τσέλσι έχει αλλάξει διαδοχικά προπονητές από την εξαγορά της BlueCo το 2022, και μόνο η περασμένη σεζόν έφερε τις αποχωρήσεις των Έντσο Μαρέσκα και Λίαμ Ρόζενιορ, με τον δεύτερο να απολύεται μόλις 106 μέρες μέσα σε ένα συμβόλαιο έξι και μισού ετών.
Ο Αλόνσο έφτασε την 1η Ιουλίου με τετραετές συμβόλαιο αφού απαλλάχθηκε από τα καθήκοντά του στη Ρεάλ Μαδρίτης τον Ιανουάριο, και ο Νέβιν παραδέχεται ότι το πρόσφατο ιστορικό του συλλόγου τον κάνει επιφυλακτικό απέναντι στη φανφάρα που υποδέχεται κάθε νέα άφιξη.
«Η Τσέλσι είχε πολλούς σπουδαίους προπονητές, και δεν κράτησαν. Δεν κράτησαν, οπότε υπάρχει πάντα ένας μικρός φόβος. Θα σου παραδεχτώ ότι μερικές φορές απλώς αναστέναξα και άκουσα τα λόγια που έρχονταν από το PR και σκέφτηκα, ωχ, όχι πάλι. Ξέρεις, αφήστε τον άνθρωπο να κάνει τη δουλειά του.
Νομίζω ότι μπορεί να είναι διαφορετικά αυτή τη φορά και είναι ασυνήθιστο για εμένα. Σκέφτηκα για τους τελευταίους τρεις ή τέσσερις ότι είναι καλός προπονητής, αλλά αυτή τη φορά μου αρέσει πραγματικά η εικόνα. Σίγουρα μου αρέσουν μερικά πράγματα προς τα οποία φαίνεται να στοχεύει ο Αλόνσο.»
Η επιθετική τριάδα που έχει ήδη εξαπολύσει ο Αλόνσο
Η Τσέλσι έφερε τον Μόργκαν Ρότζερς από την Άστον Βίλα αυτό το καλοκαίρι και ο Νέβιν έχει ξεκάθαρη ιδέα για το πώς πρέπει να χρησιμοποιηθεί ο Άγγλος επιθετικός δίπλα στον Ζοάο Πέδρο και τον Πάλμερ.
«Θυμάμαι να σκέφτομαι ότι η Τσέλσι έχει τον Ζοάο Πέδρο και ουάου, θα πάρετε τον Μόργκαν Ρότζερς. Λοιπόν, ελπίζω να παίξετε τον Ζοάο Πέδρο μπροστά και τον Μόργκαν Ρότζερς δίπλα στον Κόουλ Πάλμερ πίσω του.»
Ο Αλόνσο έκανε ακριβώς αυτό. Η Τσέλσι παρατάχθηκε με τους Πάλμερ και Ρότζερς να λειτουργούν πίσω από τον Ζοάο Πέδρο στη νίκη με 3-2 στη Φούλαμ την πρώτη αγωνιστική, μια βραδιά κατά την οποία ο Βραζιλιάνος σκόραρε μετά από 31 δευτερόλεπτα, ο Ρότζερς σκόραρε στο ντεμπούτο του και ο Πάλμερ πρόσθεσε το νικητήριο.
Το ίδιο σχήμα παρήγαγε νίκη με 4-3 επί της Μπράιτον στο Στάμφορντ Μπριτζ, και η εικόνα των τριών επιθετικών να συνεργάζονται πηγαίνει τον Νέβιν πίσω στη δική του άφιξη στο δυτικό Λονδίνο το 1983.
«Και οι τρεις τους έχουν εκπληκτική ποιότητα, και ξανά, δεν είναι σπουδαία σύγκριση, αλλά όταν υπέγραψα στην Τσέλσι είχαμε αυτή την επιθετική τριάδα που απλώς δέθηκε. Ήμουν εγώ, ένας τύπος που τον έλεγαν Ντέιβιντ Σπίντι και ο Κέρι Ντίξον και σκοράραμε εκπληκτικό αριθμό γκολ μαζί τις πρώτες σεζόν.»
Ο Νέβιν, ο Κέρι Ντίξον και ο Ντέιβιντ Σπίντι έβγαλαν την Τσέλσι από τη Δεύτερη Κατηγορία το 1984 και την οδήγησαν στο πάνω μισό της Πρώτης Κατηγορίας, μια συνεργασία που παραμένει ζωντανή στη μνήμη των οπαδών μιας συγκεκριμένης γενιάς.
Οι επιφυλάξεις που συνοδεύουν κάθε σύγχρονη σύγκριση είναι προφανείς, αλλά η προοπτική δεν του διαφεύγει.
«Τώρα είναι διαφορετικά και το παιχνίδι έχει προχωρήσει και αυτοί είναι παίκτες παγκόσμιας κλάσης, αλλά οι οπαδοί της Τσέλσι θα λάτρευαν να δουν μια τέτοια τριανδρία, και έχω κάπως πραγματικές ελπίδες ότι θα δουλέψει, οπότε ελπίζω να είναι υγιείς, όλοι σε φόρμα και να δουλέψουν μαζί. Αρκετά “αν” εκεί αλλά αν αυτά τα “αν” έρθουν μαζί, κάτι που κάπως πιστεύω ότι μπορεί να γίνει, θα μπορούσαν να είναι υπέροχοι για να τους βλέπεις φέτος.»
Ο Πάλμερ πέρασε μια δύσκολη σεζόν 2025-26 με εμπόδιο τους τραυματισμούς και έμεινε εκτός της αποστολής της Αγγλίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο, ωστόσο έχει ανοίξει τη νέα σεζόν με δύο γκολ σε δύο παιχνίδια και μια αυτοπεποίθηση που έλειπε. Για τον Νέβιν, το χαρακτηριστικό που τον ξεχωρίζει έχει ελάχιστη σχέση με το τελείωμά του.
«Οπότε αυτή η αντίληψη του παιχνιδιού και η συνολική κατανόηση του παιχνιδιού, το χρειάζεσαι πραγματικά σε εκείνη την περιοχή του γηπέδου, και το έχει. Και όπως λέω, δεν το έχουν και τόσοι πολλοί σε αυτό το επίπεδο, οπότε νομίζω ότι αυτό μου αρέσει σε εκείνον στο παιχνίδι του.»
Η Άρσεναλ είναι σε άλλο επίπεδο
Η Άρσεναλ τερμάτισε μια αναμονή 22 ετών για τον τίτλο του πρωταθλήματος τον Μάιο και ξεκίνησε την υπεράσπισή του με δύο νίκες και δύο μηδέν παθητικά, κερδίζοντας την Κόβεντρι Σίτι με 3-0 και την Άστον Βίλα με 1-0.
Αντί να μείνει στάσιμος, ο Αρτέτα πρόσθεσε τον Μπρούνο Γκιμαράες από τη Νιούκαστλ για 75 εκατομμύρια λίρες, τον Έζρι Κόνσα από τη Βίλα και τον Χρήστο Τζόλη από την Μπριζ, ενώ έκανε μόνιμο τον δανεισμό του Πιέρο Ινκαπιέ. Ο Νέβιν βλέπει έναν σύλλογο που λειτουργεί με μια αδίστακτη λογική που αναγνωρίζει από μια άλλη εποχή.
«Πρέπει να είμαι απόλυτα ειλικρινής. Νομίζω ότι η Άρσεναλ είναι τόσο μπροστά από όλους. Είναι απλώς τόσο μπροστά. Δεν υπάρχει σκέψη ότι βρίσκονται σε οποιαδήποτε μεταβατική περίοδο. Το έχουν ξεπεράσει αυτό. Απλώς προσθέτουν και προσθέτουν. Θυμάμαι ότι η Λίβερπουλ το έκανε αυτό χρόνια πριν.
Ξέρεις, έφτιαχναν μια πραγματικά καλή ομάδα και μετά απλώς πρόσθεταν και πρόσθεταν, και μετά όταν οι παίκτες γερνούσαν, απλώς έπαιρναν τον επόμενο καλύτερο παίκτη. Και η Άρσεναλ, τους πήρε λίγο καιρό, αλλά έτσι πρέπει να είναι.»
Ο Μπουκάγιο Σακά έχει σκοράρει και στα δύο παιχνίδια του πρωταθλήματος μέχρι στιγμής, συμπεριλαμβανομένου του νικητήριου στο Βίλα Παρκ, ενώ ο Κάι Χάβερτζ βρήκε δίχτυα στη νίκη της πρώτης αγωνιστικής επί της Κόβεντρι μετά από μια σεζόν κατεστραμμένη από τραυματισμούς. Ο Ντέκλαν Ράις, παράλληλα, είναι υγιής και κεντρικός σε όλα όσα κάνουν οι πρωταθλητές.
«Στον σύγχρονο ποδοσφαιρικό κόσμο, θέλουμε τα πάντα χθες. Δεν μπορείς πάντα να το κάνεις αυτό, και μερικές φορές πρέπει να σχεδιάσεις και πρέπει να οργανώσεις και πρέπει να δομήσεις, και το έχουν κάνει. Τους πήρε λίγο καιρό, αλλά το έκαναν απόλυτα λαμπρά. Κανείς δεν είναι κοντά.
Νομίζω ότι κέρδισαν την περασμένη σεζόν σωστά και δίκαια, και είναι πολύ καλύτεροι αυτή τη σεζόν. Έχεις τον Ντέκλαν υγιή ξανά, να δείχνει σπουδαίος. Ο Σακά δείχνει ξανά ουάου. Έχουν δύο “νέους” παίκτες εκεί. Έχεις τον Κάι Χάβερτζ, που δεν ήταν υγιής για μισή σεζόν, και αυτό πριν μιλήσεις για τους νέους παίκτες που ήρθαν.»
Πρώτη τετράδα και όχι τίτλος
Αυτή η εκτίμηση διαμορφώνει τις προσδοκίες του Νέβιν για την Τσέλσι. Μια διεκδίκηση τίτλου, κατά την άποψή του, δεν είναι ακόμα στο τραπέζι, αλλά μια επιστροφή στις θέσεις του Champions League είναι ρεαλιστικό και σημαντικό βήμα προόδου για έναν σύλλογο που δεν έχει ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο να διαχειριστεί αυτή τη σεζόν.
«Είναι πολύ νωρίς να πούμε ότι η Τσέλσι μπορεί να ανταγωνιστεί κάτι τέτοιο, είναι πολύ νωρίς. Είναι πραγματικά πολύ νωρίς για να το πούμε. Μπορεί η Τσέλσι να μπει στην πρώτη τετράδα; Λοιπόν, ρίσκαρα λίγο και είπα ναι. Υπάρχει μια ιστοσελίδα του BBC που κάνουμε, και πρέπει να διαλέξουμε την πρώτη μας τετράδα, και είπα, ναι, η Τσέλσι μπορεί να τρυπώσει εκεί.
Πρόσεξε, να τρυπώσει εκεί, όχι να μπει δυναμικά και να κερδίσει το πρωτάθλημα. Μπορούν να το κάνουν, και αυτό είναι τεράστια βελτίωση μετά από αυτό που συνέβη την περασμένη σεζόν.»
Η ανταμοιβή της Τσέλσι για την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Ιούλιο του 2025 ήταν ένα εξοντωτικό πρόγραμμα και ένα κομμένο καλοκαίρι, και η σεζόν που ακολούθησε τελείωσε με τερματισμό στη μέση του πίνακα, ήττα με 1-0 στον τελικό του FA Cup από τη Μάντσεστερ Σίτι και καμία ευρωπαϊκή πρόκριση. Ο Νέβιν είχε δει την κατάρρευση να έρχεται.
«Η περασμένη σεζόν ήταν επίσης άδικη για την Τσέλσι. Είπα ότι η Τσέλσι θα καταρρεύσει κάποια στιγμή. Θα καταρρεύσουν, θα καταρρεύσουν. Δεν πήραν αρκετό διάλειμμα. Κέρδισαν το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων. Θα καταρρεύσουν. Απλώς συμβαίνει. Είναι άνθρωποι, και δεν έχει σημασία πόσα πληρώνεις κάποιον.
Θα μπορούσαν να πληρώνουν εσένα και εμένα 100 χιλιάδες λίρες την εβδομάδα, δεν θα μπορούσες παρ’ όλα αυτά να τρέξεις ένα μίλι σε τέσσερα λεπτά, έτσι δεν είναι; Είναι άνθρωποι, και πάντα επρόκειτο να σπάσουν, και έσπασαν στο τέλος της περασμένης σεζόν.»
Γκουαρδιολιστές, Κλοπικοί και το ερώτημα του Αλόνσο
Η κόπωση ήταν μόνο μέρος του προβλήματος. Το ίδιο το ποδόσφαιρο, υποστηρίζει ο Νέβιν, σπάνια ανέβαζε κάποιον, και γι’ αυτό η τακτική ταυτότητα που φέρνει ο Αλόνσο έχει τόση σημασία όση και τα αποτελέσματα που παραδίδει.
«Το άλλο πράγμα που ήταν λίγο κρίμα για την Τσέλσι την περασμένη σεζόν ήταν ότι από άποψη στιλ δεν είχε πολλή πλάκα. Απλώς νομίζω ότι θα μπορούσε να είναι διαφορετικά. Υπάρχει πολλή συζήτηση αυτή τη στιγμή για τους Γκουαρδιολιστές εναντίον των Κλοπικών στην τακτική αυτή τη στιγμή. Οι τύποι του Γκουαρδιόλα είναι ελεγχόμενοι, κρατούν τη μπάλα και όλα αυτά, δεν παίρνουν ποτέ ρίσκα, και είναι κάπως όμορφο με τον δικό του τρόπο.»
Ο Αλόνσο έχτισε τη φήμη του οδηγώντας την Μπάγερ Λεβερκούζεν σε αήττητο τίτλο Μπουντεσλίγκα το 2024, μια ομάδα ικανή για έλεγχο αλλά και για άγριες μεταβάσεις. Δύο παιχνίδια μέσα, η Τσέλσι έχει σκοράρει επτά γκολ και έχει δεχτεί πέντε, με μόλις το ένα τέταρτο της κατοχής κόντρα στην Μπράιτον, κάτι που δεν προσφέρει πολλά στοιχεία προς καμία κατεύθυνση. Ο Νέβιν δείχνει τον Αρτέτα ως απόδειξη ότι η προπονητική καταγωγή σου λέει λιγότερα απ’ όσα υποθέτει ο κόσμος.
«Αλλά οι Κλοπικοί είναι οι δημιουργοί χάους και οι άνθρωποι του gegenpress και του heavy metal. Και αν κοιτάξεις όλους τους προπονητές και τους coaches, πέφτουν κάπως σε στρατόπεδα. Πεθαίνω να μάθω τι είναι ο Αλόνσο. Θέλω να μάθω τι φέρνει στην Τσέλσι γιατί όλοι νομίζαμε ότι ξέραμε τι είναι ο Αρτέτα. Όχι, δεν είναι. Δεν είναι ένας μίνι Πεπ. Ήρθε από το να δουλεύει με τον Πεπ, αλλά δεν είναι μίνι Πεπ.»
«Έχει πάρα πολύ τις δικές του ιδέες, και μιλάω για χάος, και ποιος ήταν καλύτερος από την Άρσεναλ στο χάος την περασμένη σεζόν; Ειδικά για τα κόρνερ και τα πλάγια άουτ και τέτοια πράγματα. Οπότε με ενδιαφέρει αυτό. Είμαι ενθουσιασμένος με την Τσέλσι, και αυτή δεν είναι λέξη που έχω χρησιμοποιήσει εδώ και λίγο καιρό, για να είμαι ειλικρινής μαζί σου.»
Η πρώτη πραγματική απάντηση έρχεται την Κυριακή, όταν ο Αλόνσο θα οδηγήσει την αήττητη ομάδα του στο Έμιρεϊτς Στέιντιουμ για να αντιμετωπίσει τους πρωταθλητές, με τις δύο ομάδες να έχουν το απόλυτο.
Το ντέρμπι στο Έμιρεϊτς προμηνύεται από τα πιο ενδιαφέροντα της πρώιμης σεζόν, με δύο ομάδες σε εξαιρετική φόρμα να διεκδικούν το πρώτο μεγάλο μήνυμα της χρονιάς.
Όσοι θέλουν να παρακολουθούν στενά τη δράση και να βρίσκουν τα τελευταία προγνωστικά για την Πρέμιερ Λιγκ, η αγωνιστική υπόσχεται πολλά.
