Ο Γκλεν Τζόνσον βλέπει στον Ζακέ τον καλύτερο στόπερ στην ιστορία της Premier League
Ο πρώην δεξιός μπακ της Λίβερπουλ και της Αγγλίας, Γκλεν Τζόνσον, πιστεύει ότι ο Ζερεμί Ζακέ έχει όλα τα εφόδια για να γίνει ο καλύτερος κεντρικός αμυντικός που έχει βγάλει ποτέ η Premier League, και ότι η μακροπρόθεσμη αξία του για τον σύλλογο βρίσκεται στο να παίζει δίπλα στον Βίρτζιλ φαν Ντάικ και όχι στο να τον αντικαταστήσει.
Ο φαν Ντάικ διανύει πλέον την τελευταία σεζόν της διετούς επέκτασης που υπέγραψε τον Απρίλιο του 2025, ενώ δημοσιεύματα στην Τουρκία συνδέουν τη Γαλατασαράι με τον αρχηγό των Reds.
Μιλώντας αποκλειστικά στο Betarades, ο Τζόνσον εξήγησε γιατί περιμένει η Λίβερπουλ να προσπαθήσει να κρατήσει τον φαν Ντάικ για έναν ακόμα χρόνο ανεξάρτητα από το ενδιαφέρον της Τουρκίας, γιατί η προσυμφωνημένη ρήτρα επαναγοράς του Τζαρέλ Κουάνσα από την Μπάγερ Λεβερκούζεν είναι ο λογικός δρόμος αν χρειαστεί μακροπρόθεσμος διάδοχος, και γιατί ο Ζακέ βρίσκεται ήδη ανάμεσα στους καλύτερους στόπερ του πρωταθλήματος λιγότερο από έναν χρόνο αφότου ήρθε από τη Ligue 1.
«Όλα είναι πιθανά» αν είναι ελεύθερος
Η προσπάθεια της Γαλατασαράι να αποκτήσει καθιερωμένα ονόματα της Premier League έχει ενταθεί και, φυσικά, έχει φτάσει μέχρι τον αρχηγό της Λίβερπουλ.
Ο Τζόνσον αποδέχεται ότι μια ελεύθερη μεταγραφή αλλάζει τα δεδομένα για κάθε σύλλογο. Αυτό που δεν δέχεται είναι η ιδέα ότι οι εμφανίσεις του φαν Ντάικ δείχνουν έναν παίκτη που κατεβάζει ταχύτητα.
«Υποθέτω ότι αν ο φαν Ντάικ είναι διαθέσιμος ελεύθερος, όλα είναι πιθανά. Θα πίστευα, με τον τρόπο που συνεχίζει, ότι η Λίβερπουλ θα τον κρατούσε για έναν ακόμα χρόνο.
Αλλά σε αυτό το στάδιο της καριέρας του, και στην ηλικία του, εξαρτάται από το τι θέλει ο ίδιος. Αν θέλει να συνεχίσει να ανταγωνίζεται στην απόλυτη κορυφή ή να αρχίσει να βάζει τις παντόφλες του. Δεν το ξέρεις.»
Η απόφαση, όπως τη βλέπει ο Τζόνσον, ανήκει εξ ολοκλήρου στον παίκτη και όχι στον σύλλογο.
«Νομίζω ότι θα εξαρτηθεί από το τι θέλει να κάνει. Νομίζω ότι αν παραμείνει υγιής έτσι, η Λίβερπουλ θα προσπαθήσει τουλάχιστον να τον κρατήσει για έναν ακόμα χρόνο.»
Γιατί ο Κουάνσα είναι η επιλογή χαμηλού ρίσκου
Η Λίβερπουλ πούλησε τον Κουάνσα στην Μπάγερ Λεβερκούζεν το καλοκαίρι του 2025 για αρχικό ποσό 30 εκατομμυρίων λιρών, βάζοντας ρήτρα επαναγοράς που σύμφωνα με δημοσιεύματα αγγίζει τα 59,5 εκατομμύρια λίρες και ενεργοποιείται από το 2027, την ίδια στιγμή που λήγει το τρέχον συμβόλαιο του φαν Ντάικ.
Με τον Μίκι φαν ντε Φεν και τον Μουρίλο να αναφέρονται επίσης ως πιθανές εναλλακτικές, ο Τζόνσον προτιμά τον δρόμο με τη μικρότερη αβεβαιότητα.
«Είναι δύσκολο, γιατί απλώς δεν ξέρεις ποιος θα προσαρμοστεί και ποιος μπορεί να κάνει το επόμενο βήμα. Μόνο και μόνο για το προφανές κομμάτι, τη ρήτρα επαναγοράς, θα ήταν λογικό να πάει κανείς σε αυτόν τον δρόμο, με τον Κουάνσα.
Όλα τα άλλα ονόματα, όπως ο φαν ντε Φεν ή ο Μουρίλο, είναι ρίσκο, οπότε μπορείς κάλλιστα να πάρεις ένα φθηνότερο ρίσκο, ας πούμε, με κάποιον που έχει ήδη περάσει από τον σύλλογο.»
«Οπότε ναι, αν έπρεπε να πάρεις κάποιον, μάλλον θα διάλεγα αυτόν από εκείνη τη λίστα. Αλλά όπως είπα, περιμένω ο φαν Ντάικ να μείνει για έναν ακόμα χρόνο.»
«Ο Ζακέ είναι ανάμεσα στους καλύτερους στόπερ του πρωταθλήματος»
Παράλληλα, η Λίβερπουλ έχει ήδη αρχίσει να επενδύει στο μέλλον με την άφιξη του Ζακέ, και ο Τζόνσον παραδέχεται ότι δεν ήξερε σχεδόν τίποτα γι’ αυτόν πριν από τη μεταγραφή.
«Ναι, χωρίς αμφιβολία ο Ζακέ είναι ανάμεσα στους καλύτερους στόπερ του πρωταθλήματος. Για να είμαι ειλικρινής, δεν τον είχα δει ποτέ να παίζει πριν έρθει στην Premier League. Είχα ακούσει πράγματα προφανώς, αλλά δεν τον είχα δει να παίζει.»
Αυτό που είδε μόλις ο Ζακέ άρχισε να παίζει τον αιφνιδίασε, ειδικά αν σκεφτεί κανείς πόσο σκληρό μπορεί να είναι το πρωτάθλημα για τους νεαρούς αμυντικούς που μόλις φτάνουν.
«Μετά, όταν τον είδα να παίζει, σκέφτηκα “ουάου, πώς δεν το είχα δει αυτό πριν;” Θα περίμενες να δυσκολευτεί και να χαθεί, όπως συμβαίνει συνήθως στην Premier League.»
Το ταβάνι του, κατά την εκτίμηση του Τζόνσον, είναι όσο ψηλά μπορεί να φτάσει ένας στόπερ.
«Για μένα όμως έχει τα πάντα. Είναι τόσο νέος και τόσο καλός με τη μπάλα, τόσο ψύχραιμος, κανονικός αθλητής, γρήγορος, δυνατός. Αν συνεχίσει να βελτιώνεται, μπορεί κυριολεκτικά να καταλήξει να είναι ο καλύτερος στόπερ που έχει δει ποτέ η Premier League.»
Ο Ζακέ δεν είναι ο αντικαταστάτης του φαν Ντάικ
Τίποτα από αυτά, τονίζει ο Τζόνσον, δεν σημαίνει ότι ο Ζακέ προορίζεται να πάρει τη θέση του φαν Ντάικ. Η αξία βρίσκεται σε αυτό που μπορούν να χτίσουν μαζί.
«Φυσικά, παίκτες σαν τον Βίρτζιλ δεν αντικαθίστανται. Μπορείς όμως να πάρεις πολύ καλούς παίκτες που αποδίδουν. Οπότε δεν θα ήθελες να αντικαταστήσει τον φαν Ντάικ, θα ήθελες να τους κρατήσεις και τους δύο μαζί. Καταλαβαίνεις τι εννοώ.»
Όσο περισσότερο κρατήσει αυτό το δίδυμο, υποστηρίζει ο Τζόνσον, τόσο πιο δυνατή γίνεται η άμυνα της Λίβερπουλ.
«Οπότε ναι, δεν πρόκειται για αντικατάσταση του φαν Ντάικ, αλλά ο Ζακέ μπορεί κατά κάποιον τρόπο να καλύψει αυτό το κενό, ως ένας μεγάλος χαρακτήρας που μπορεί να κυριαρχεί στους επιθετικούς όπως κάνει ο Βίρτζιλ. Όσο περισσότερο κρατάς αυτούς τους δύο μαζί, τόσο περισσότερο η Λίβερπουλ τρίβει τα χέρια της.»
Η άμυνα της Λίβερπουλ μοιάζει να έχει βρει το επόμενο κεφάλαιό της, με το δίδυμο φαν Ντάικ και Ζακέ να αποτελεί ένα από τα πιο ενδιαφέροντα της σεζόν. Όσοι θέλουν να παρακολουθούν στενά την πορεία των Reds και να βρίσκουν τα τελευταία προγνωστικά για την Πρέμιερ Λιγκ, η δράση συνεχίζεται κάθε αγωνιστική.
