Θρύλος της Λίβερπουλ προβληματισμένος για το μέλλον του Άρνε Σλοτ στον σύλλογο
Μετά την έξαρση της κατάκτησης του πρωταθλήματος υπό τον Άρνε Σλοτ μόλις πριν από έναν χρόνο, η υπεράσπιση του τίτλου από τη Λίβερπουλ έχει αποδειχθεί καταστροφική, με τον σύλλογο να χάνει σημαντικό έδαφος από μια ακάθεκτη Άρσεναλ υπό τον Μικέλ Αρτέτα και μια αναγεννημένη Μάντσεστερ Σίτι υπό τον Πεπ Γκουαρδιόλα.
Η πτώση είναι τόσο έντονη που οι κάτοχοι του τίτλου βρίσκονται αυτή τη στιγμή πίσω από τους μισητούς αντιπάλους τους Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στον πίνακα της Premier League. Οι Κόκκινοι Διάβολοι είχαν τερματίσει 15οι την περασμένη σεζόν.
Παρόλο που η οικονομική στήριξη από το διοικητικό συμβούλιο της Λίβερπουλ ήταν σημαντική, η αδυναμία επαρκούς αντικατάστασης του παγκόσμιας κλάσης ταλέντου που αποχώρησε το καλοκαίρι έχει γίνει το καθοριστικό θέμα της σεζόν. Για τον πρώην μέσο της Λίβερπουλ και της Αγγλίας, Ντάνι Μέρφι, η κρίση στο Άνφιλντ είναι κάτι περισσότερο από μια απλή πτώση αποτελεσμάτων· είναι μια θεμελιώδης πτώση επιπέδου που τον έχει κάνει να αμφισβητεί τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα του τρέχοντος προπονητή.
Σε μια ειλικρινή κουβέντα με το Betarades, ο Μέρφι μοιράστηκε τη θέση του για το μέλλον του Άρνε Σλοτ, για τον έναν προπονητή που πιστεύει ότι είναι ιδανικός για να καθοδηγήσει τη Λίβερπουλ, καθώς και για τα λίγα θετικά σημάδια για τους Reds σε μια απογοητευτική σεζόν.
Ένα δίλημμα μεταξύ αφοσίωσης και απόδοσης
Απαντώντας στο ερώτημα αν ο Ολλανδός θα πρέπει να πάρει περισσότερο χρόνο στο τιμόνι για να διορθώσει την τρέχουσα κατάσταση, ο Μέρφι παραδέχτηκε ότι έχει σημαντικές επιφυλάξεις για την τρέχουσα κατεύθυνση.
«Για να είμαι ειλικρινής, είμαι διχασμένος. Ένα μέρος μου αισθάνεται ότι ο Άρνε Σλοτ αξίζει την ευκαιρία να εξιλεωθεί μετά από μια λαμπρή πρώτη σεζόν.»
Ο νικητής του UEFA Cup του 2001 πιστεύει ότι οι συνθήκες γύρω από την ομάδα έπαιξαν ρόλο στην πτώση, ιδιαίτερα η αποχώρηση κορυφαίων μορφών που ήταν στον πυρήνα της επιτυχίας της προηγούμενης χρονιάς.
«Οι συνθήκες με τις οποίες έπρεπε να αντιμετωπίσει αυτή τη σεζόν ήταν δύσκολες με πολλούς τρόπους. Κανονικά, όταν κερδίζεις τίτλο, δεν χάνεις τέσσερις από τους καλύτερους παίκτες σου. Προφανώς, ο Τρεντ Αλεξάντερ Άρνολντ έφυγε ελεύθερος, ο Λουίς Ντίας ήθελε να φύγει, υπήρξε η τραγική απώλεια του Ντιόγκο Ζότα, ο Άντι Ρόμπερτσον δεν έχει παίξει σχεδόν καθόλου.»
Παρά τη θετική του προδιάθεση προς τον προπονητή, ο πρώην διεθνής Άγγλος επιμένει ότι η οπισθοδρόμηση στο γήπεδο, που έχει εκπλήξει τους οπαδούς, δεν μπορεί να αγνοηθεί από τους ανθρώπους που λαμβάνουν τις αποφάσεις στον σύλλογο.
«Ο Άρνε Σλοτ είναι καλός προπονητής και καλός άνθρωπος, και ένα μέρος μου σκέφτεται ότι πρέπει να περιμένουμε να δούμε αν μπορεί να εξιλεωθεί.»
«Η αρνητική πλευρά και ο λόγος που είμαι διχασμένος είναι ότι η πτώση όσον αφορά την απόδοση ήταν τόσο τεράστια και έχουν χάσει τόσα πολλά παιχνίδια. Είναι μια τεράστια πτώση και οι εμφανίσεις ήταν πραγματικά κακές, κάτι που με ανησυχεί.»
«Σαν οπαδός της Λίβερπουλ σκέφτεσαι, πώς μπορούμε να γυρίσουμε αυτή την κατάσταση τώρα που έχει φτάσει σε αυτό το σημείο; Προφανώς, θα πρέπει να γίνουν περισσότερες αποχωρήσεις και αφίξεις το καλοκαίρι. Ένα μέρος μου σκέφτεται επίσης, υπάρχει κάποιος άλλος; Δεν έχει νόημα να τον αλλάξεις απλώς για να τον αλλάξεις.»
Ο ιδανικός άνθρωπος για τον ρόλο; Δελεάστε τον Λουίς Ενρίκε από την Παρί
Η σχέση μεταξύ του πάγκου και της Κοπ ήταν ιστορικά ένας ακρογωνιαίος λίθος της επιτυχίας στο Άνφιλντ, αλλά ο Μέρφι σημειώνει ότι το τρέχον «κακό σερί» έχει δει αυτή τη σύνδεση να φθίνει πιο γρήγορα από όσο πολλοί περίμεναν, ειδικά σε σύγκριση με την εποχή του Γιούργκεν Κλοπ.
«Αλλά αν υπάρχει κάποιος εκεί έξω που πιστεύει ότι μπορεί να προωθήσει την ομάδα γρηγορότερα, τότε ναι, να γίνει η αλλαγή. Το μεγαλύτερο θέμα είναι ότι σπάνια έχω δει τη βάση των οπαδών της Λίβερπουλ, την πλειοψηφία της βάσης, να στρέφεται κατά ενός προπονητή τόσο γρήγορα μέσα από ένα κακό σερί.»
«Νομίζω ότι αυτό οφείλεται στο επίπεδο των εμφανίσεων, όχι αναγκαστικά μόνο στις ήττες ή στο ότι δεν είναι στην κούρσα του τίτλου. Όταν ο Γιούργκεν Κλοπ αποτύγχανε μερικές φορές μέσα στις σεζόν, η ομάδα συνέχιζε να παίζει το είδος του ποδοσφαίρου που οι οπαδοί ήθελαν να βλέπουν, οπότε κάπως το δέχτηκαν.»
«Δεν νομίζω ότι ο Άρνε Σλοτ έχει βοηθήσει τον εαυτό του, οπότε είμαι διχασμένος με αυτή την απόφαση και νομίζω ότι πολλοί οπαδοί της Λίβερπουλ νιώθουν το ίδιο. Κοιτάξτε, αν η Λίβερπουλ αποφασίσει να τον κρατήσει, περιμένω από τους οπαδούς να τον στηρίξουν και τους παίκτες από την αρχή της επόμενης σεζόν να του δώσουν μια ευκαιρία.»
Σε περίπτωση που η ηγεσία αποφασίσει ότι μια αλλαγή είναι απαραίτητη, ο πρώην μέσος έδειξε προς ένα συγκεκριμένο υψηλού προφίλ προπονητή που εργάζεται αυτή τη στιγμή στην ηπειρωτική Ευρώπη.
«Για εμένα, υπάρχει ένας ξεχωριστός υποψήφιος, και νομίζω ότι αν μπορούσαν να τον πάρουν, θα έλεγαν, αυτός είναι ο άνθρωπος. Για εμένα, ο πιο εξαιρετικός προπονητής, εκτός από τον Πεπ Γκουαρδιόλα φυσικά, είναι ο Λουίς Ενρίκε.»
«Θα μπορούσε η Λίβερπουλ ίσως να τον δελεάσει, ειδικά αν κερδίσει ξανά το Champions League, γιατί τι άλλο μπορεί να κάνει στην Παρί; Ίσως αισθανθεί ότι χρειάζεται μια νέα πρόκληση. Είναι φαινομενικός προπονητής και όταν βλέπεις την Παρί να παίζει, αισθάνεσαι κάπως ότι έτσι θέλω να παίζει η ομάδα μου.»
«Οπότε ίσως αν μπορούσαν να τον πάρουν, νομίζω ότι θα έπρεπε ίσως να το κάνουν, αλλά οι φήμες λένε ότι θα κρατήσουν τον Άρνε Σλοτ, οπότε ελπίζω οι οπαδοί να τον στηρίξουν.»
«Και πάλι, η απλή απάντηση στην ερώτησή σου είναι ότι είμαι διχασμένος, όπως και πολλοί οπαδοί της Λίβερπουλ.»
Η συναισθηματική έλξη του Τσάμπι Αλόνσο
Αναπόφευκτα, η σκιά του Τσάμπι Αλόνσο συνεχίζει να απλώνεται μεγάλη πάνω από τη συζήτηση για την προπονητική θέση στο Άνφιλντ. Αν και ο Ισπανός θρύλος και πρώην Κόκκινος παραμένει μια ρομαντική επιλογή για πολλούς, ο Μέρφι προειδοποιεί ότι η τακτική του προσέγγιση μοιράζεται κάποια κοινά στοιχεία με την τρέχουσα ηγεσία.
«Ο Τσάμπι Αλόνσο είναι ένας εξαιρετικός νέος προπονητής και έχει αυτή τη σύνδεση με τους οπαδούς της Λίβερπουλ, κάτι που πάντα βοηθάει από συναισθηματική άποψη. Έχει γίνει πολύς λόγος πρόσφατα για τη σύνδεση του προπονητή με τους οπαδούς, ή ίσως για την έλλειψη σύνδεσης.»
«Ο Γιούργκεν Κλοπ ήταν προφανώς κάποιος που ήταν πραγματικά γοητευτικός και έφερε τους οπαδούς μαζί του και είχε αυτή την υπέροχη σχέση με τους οπαδούς. Καταλαβαίνω τη σύνδεση με τον Τσάμπι Αλόνσο, το μόνο πρόβλημα με τον Τσάμπι Αλόνσο είναι ότι κατά κύριο λόγο είναι προπονητής που βασίζεται στην κατοχή της μπάλας, όπως και ο Άρνε Σλοτ σε κάποιο βαθμό.»
«Νομίζω ότι οι οπαδοί της Λίβερπουλ, τουλάχιστον από αυτά που γνωρίζουμε, θέλουν ένα πιο ριψοκίνδυνο, υψηλής έντασης και ολοκληρωτικού χαρακτήρα ποδόσφαιρο. Αλλά είναι ένας εξαιρετικός, νεαρός προπονητής, οπότε δεν θα με εξέπληττε να τον δούμε ως προπονητή της Λίβερπουλ κάποια στιγμή. Το ένστικτό μου λέει ότι θα ήταν ρίσκο, αλλά κάθε προπονητής είναι ρίσκο, ειδικά όταν προσπαθείς να ανταγωνιστείς τη Μάντσεστερ Σίτι και την Άρσεναλ. Δεν υπάρχει εγγύηση.»
Δύο παίκτες της Λίβερπουλ που γνωρίζουν τις προπονητικές ικανότητες του Αλόνσο από πρώτο χέρι είναι ο Φλόριαν Βιρτς και ο Τζερεμί Φριμπόνγκ, που ήρθαν από την Μπάγερ Λεβερκούζεν το καλοκαίρι του 2025. Και οι δύο έχουν δυσκολευτεί να αφήσουν το στίγμα τους στην Premier League και με τον Αλόνσο στο τιμόνι, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα οι δύο τους να βρουν την καλύτερη φόρμα τους.
Ο Μέρφι, ωστόσο, υποστηρίζει ότι αν και είναι μια έγκυρη σκέψη, οι ιθύνοντες της Λίβερπουλ δεν θα βασίσουν την επιλογή προπονητή στην ενσωμάτωση δύο ατόμων.
«Φυσικά, ο Τσάμπι Αλόνσο γνωρίζει τόσο καλά τον Φλόριαν Βιρτς και τον Τζερεμί Φριμπόνγκ, οπότε είναι αναπόφευκτο να τους δεις να ευδοκιμούν υπό τις οδηγίες του. Τον εμπιστεύονται και έχουν δουλέψει μαζί του στο παρελθόν. Το πρόβλημα είναι ότι δεν μπορείς να πάρεις απόφαση για έναν προπονητή απλώς εξαιτίας μερικών ατόμων. Πρέπει να υπάρχει μεγαλύτερος λόγος για να γίνει αυτή η αλλαγή.»
Μπορεί η Λίβερπουλ να επιστρέψει την επόμενη σεζόν; Το ρόστερ θα είναι το κλειδί
Ένα μεγάλο σημείο απογοήτευσης για τη βάση των οπαδών ήταν η αντιληπτή αποτυχία του καλοκαιρινού μεταγραφικού πλάνου να εδραιώσει την άμυνα. Παρά τις τεράστιες δαπάνες, η ομάδα έδειχνε αμυντικά ευάλωτη, χωρίς τη σκληράδα που χαρακτήρισε την πρωταθλητική τους χρονιά.
«Πιστεύω ότι είναι ικανοί να διεκδικήσουν τον τίτλο την επόμενη σεζόν; Λοιπόν, αυτό θα εξαρτηθεί από αυτό που θα γίνει το καλοκαίρι. Νομίζω ότι υπάρχει κάποια προφανής ενίσχυση που πρέπει να γίνει, ειδικά αμυντικά. Είχαμε πολλά προβλήματα αυτή τη σεζόν όσον αφορά στα γκολ που δεχόμαστε και στο ότι δείχνουμε ευάλωτοι στα μετόπισθεν.»
Ο Μέρφι τόνισε ότι αν και ο σύλλογος έφερε ταλέντο, οι τραυματισμοί βασικών παικτών εμπόδισαν τη νέα επιθετική γραμμή να δέσει πραγματικά.
«Έχουν ακόμα μερικούς υπέροχους παίκτες και ελπίζω ο Αλεξάντερ Ίσακ να αρχίσει να βρίσκει τον ρυθμό του και να μένει υγιής. Αυτό θα ήταν τεράστιο πλεονέκτημα για τη Λίβερπουλ, ειδικά λόγω του τραυματισμού του Ούγκο Εκιτικέ.»
«Πολλά εξαρτώνται από αυτό που θα συμβεί το καλοκαίρι, γιατί νομίζω ότι αν το ρόστερ μείνει ακριβώς όπως είναι τώρα, χάνοντας τον Μοχάμεντ Σαλάχ, χάνοντας τον Άντριου Ρόμπερτσον, αυτό θα είναι δύσκολο. Φυσικά θα τους αντικαταστήσουν, αλλά αν δεν φέρουν αρκετές αντικαταστάσεις σε αρκετές περιοχές του γηπέδου, τότε θα δυσκολευτούν να ανταγωνιστούν, αλλά νομίζω ότι θα είναι ξανά ανταγωνιστικοί.»
«Πιστεύω ότι έχουν τη δυνατότητα να είναι ξανά ανταγωνιστικοί αν αποκτήσουν τις σωστές προσθήκες στο ρόστερ.»
Θετική πλευρά
Παρόλο που η συλλογική απόδοση ήταν απογοητευτική, η ατομική ανάπτυξη ορισμένων παικτών έχει προσφέρει μερικές φωτεινές στιγμές.
«Νομίζω ότι η ανάδειξη του Ντομινίκ Σόμποσλαϊ ήταν εξαιρετική. Έκανε μια υπέροχη σεζόν και έχει μεταβεί πραγματικά στον ρόλο του ηγέτη. Έχει προσφέρει πολλές καλές εμφανίσεις, ειδικά σε μια δύσκολη περίοδο, κάτι που δείχνει πόσο έχει εξελιχθεί. Αυτό ήταν πραγματικά θετικό.»
Ο σχολιαστής επιφύλαξε επίσης ιδιαίτερους επαίνους για μία από τις μεγάλες μεταγραφές του συλλόγου, του οποίου η αρχική επίδραση κόπηκε από σωματικά εμπόδια.
«Προφανώς, η μεταγραφή σταρ ήταν ο Ούγκο Εκιτικέ μέχρι που τραυματίστηκε και ήταν πολύ θετικό που οι οπαδοί της Λίβερπουλ μπορούσαν να δουν έναν νεαρό άνδρα και ένα υπέροχο ταλέντο με τόσο μεγάλη αυτοπεποίθηση. Πρόκειται να γίνει υπέροχος παίκτης για τη Λίβερπουλ για πολλά χρόνια και αυτό ήταν πραγματικά αναζωογονητικό. Ήταν επίσης κάτι που πολλοί υποστηρικτές δεν περίμεναν, γιατί δεν γνώριζαν τόσα πολλά για αυτόν. Ο Ούγκο Εκιτικέ ήταν μεγάλο πλεονέκτημα.»
Η ενσωμάτωση παικτών της ακαδημίας παραμένει ζωτικό μέρος της φιλοσοφίας του συλλόγου, και ο Μέρφι ενθουσιάζεται με τις δυνατότητες της επόμενης γενιάς.
«Η ανάδειξη του Ρίο Νγκουμόα ήταν επίσης εξαιρετική. Φυσικά, ίσως θα έπρεπε να είχε παίξει περισσότερο και νομίζω και εγώ το ίδιο, αλλά πραγματικά μοιάζει με σούπερ σταρ που γεννιέται, κάτι που είναι σπουδαία είδηση.»
«Πρέπει να βλέπεις την ομάδα να εξελίσσεται και τους νεαρούς παίκτες όπως ο Ρίο Νγκουμόα και ο Ούγκο Εκιτικέ που θα είναι μέρος της Λίβερπουλ τα επόμενα χρόνια. Αυτοί οι τρεις ήταν οι ξεχωριστοί αυτή τη σεζόν.»
«Όσον αφορά το συλλογικό, δεν ήταν καλά. Δεν υπήρξε η ίδια ρευστότητα και σκληράδα, και τόσες πολλές περιοχές απλά έπεσαν. Δεν υπάρχουν πολλά περισσότερα από αυτούς τους τρεις παίκτες για να είσαι υπερβολικά θετικός, και γι’ αυτό αυτή η αφήγηση από τους υποστηρικτές έχει αυξηθεί όσον αφορά την επιθυμία τους να γίνει αλλαγή στον προπονητή.»
Η συνέχεια της σεζόν στην Premier League υπόσχεται ακόμα περισσότερες ανατροπές, με τη Λίβερπουλ να παλεύει για να σώσει ό,τι μπορεί από μια χρονιά γεμάτη απογοητεύσεις. Όσοι θέλουν να παρακολουθούν στενά την κούρσα και να βρίσκουν τα τελευταία προγνωστικά για την Πρέμιερ Λιγκ μπορούν να δουν πώς εξελίσσονται όλα τα μεγάλα ντέρμπι μέχρι το φινάλε της σεζόν.
