Η… σκιά του Γουέστφαλ
Aναβλήθηκε λοιπόν ο προγραμματισμένος για σήμερα αγώνας του ελληνικού πρωταθλήματος ανάμεσα στον ΠΑΟΚ και στον Παναθηναϊκό (λόγω κρουσμάτων κορωνοϊού στους Πράσινους) και αντί για τη Θεσσαλονίκη λέω να πάμε μια βόλτα στο Φοίνιξ για προγνωστικά ΝΒΑ!
Εκεί, στην καρδιά της Αριζόνα, όπου απόψε στις 21:00 οι Σανς υποδέχονται τους Σέλτικς, σε ένα ματς το οποίο φέρνει αντιμέτωπες δυο ισχυρές και φιλόδοξες ομάδες οι οποίες έχουν μάλιστα το ίδιο ρεκόρ (12-9) και συν τοις άλλοις θα μπορούσε να αναγγελθεί και ως ένα μνημόσυνο του Πολ Γουέστφαλ!
Ο σπουδαίος παίκτης και προπονητής που έφυγε από τη ζωή στις 2 του περασμένου μήνα, συνέδεσε άρρηκτα την ζωή του στο μπάσκετ με τις δυο ομάδες και επειδή ο χαμός του είναι ακόμη νωπός, προφανώς η σκιά του θα πλανάται απόψε στη Phoenix Suns Arena.
Ο σεσημασμένος για την εγκεφαλικότητα και τις ακροβατικές εκτελέσεις του, Γουέστφαλ στέφθηκε πρωταθλητής του ΝΒΑ με τους Σέλτικς το 1974 (απέναντι στους Μπακς) και την επόμενη χρονιά μετακόμισε στο Φοίνιξ και οδήγησε τους Σανς στο παρθενικό ταξίδι τους στους τελικούς…
Σε εκείνη τη σειρά της σεζόν 1975-76 η ομάδα της Αριζόνα ηττήθηκε από τους Σέλτικς, αλλά ο Γουέστφαλ άφησε έντονο το αποτύπωμα του στο εφεξής καλούμενο «Τhe greatest game ever played»!
Πρόκειται για τον πέμπτο τελικό (με το σκορ ως εκείνη τη στιγμή στο 2-2) στο θρυλικό Garden, όπου οι Σέλτικς έριξαν στο κανναβάτσο τους Σανς με 128-126 στον επίλογο ενός θρίλερ το οποίο κρίθηκε στην τρίτη παράταση!
Στην κανονική διάρκεια με το σκορ στο 94-91 υπέρ των Σέλτικς ο Γουέστφαλ έκλεψε την μπάλα από τον Τζο Τζο Γουάιτ και στην εκπνοή με ένα λέι απ και μια βολή από το φάουλ που αποκόμισε, ισοφάρισε σε 94-94.
Ο χρόνος εκείνο το βράδυ κυλούσε αργά και βασανιστικά…
Δέκα πέντε δευτερόλεπτα πριν από το τέλος της δεύτερης παράτασης (109-108) ο Γουέστφαλ ανάγκασε τον Τζόνι Μόουστ να καταπιεί τη γλώσσα του!
Στις 15 Απριλίου του 1965 στο ίδιο γήπεδο, στον έβδομο τελικό της Ανατολής με τους Σίξερς, όταν ο Χάβλιτσεκ έκλεψε την μπάλα από τον Χαλ Γκριρ, ο περιβόητος εκφωνητής είχε φωνάξει μια ατάκα που έμεινε στην ιστορία…
Havlicek stole the ball!
Στις 4 Ιουνίου του 1976, Westphal stole the ball!
Ο γκαρντ των Σανς μείωσε το σκορ σε 109-108, στο καπάκι έκλεψε την μπάλα «out of nowhere» από τον ίδιο τον Χάβλιτσεκ, την έδωσε στον Ντικ Βαν Αρσντέιλ και στο αμέσως επόμενο κλικ ο Κέρτις Πέρι έβαλε μπροστά τους φιλοξενούμενους (109-110)…
Ακολούθησε τάιμ άουτ και όταν οι δυο ομάδες ξαναγύρισαν στο γήπεδο, ο Χάβλιτσεκ πήρε το αίμα του πίσω, σκοράροντας για το 111-110 και τότε οι φίλαθλοι των Σέλτικς έκαναν ντου στον αγωνιστικό χώρο για να πανηγυρίσουν…
Αμ δε που είχε τελειώσει το ματς…
Ο διαιτητής Ρίτσι Πάουερς απεφάνθη ότι απέμεναν δυο δευτερόλεπτα για να μηδενισθεί το χρονόμετρο, άλλο που δεν ήθελε ο δαιμόνιος στη σκέψη και στην πράξη, Γουέστφαλ…
Κάλεσε λοιπόν μόνος του το τάιμ άουτ, αν και οι Σανς δεν είχαν αυτή τη δυνατότητα…
Το αποτέλεσμα; Χρεώθηκαν με τεχνική ποινή, από την οποία οι Σέλτικς έκαναν το σκορ 112-110, αλλά ο Γουέστφαλ είχε εξυφάνει όλο το σατανικό σενάριο στο ιδιοφυές μυαλό του…
Μετά τη βολή του Τζο Τζο Γουάιτ, οι Σανς θα επενέφεραν την μπάλα, όχι από κάτω από το δικό τους καλάθι, αλλά από το κέντρο του γηπέδου, όπερ και εγένετο…
Στον ελάχιστο χρόνο που είχε απομείνει ο Γκάρφιλτ Χερντ ισοφάρισε σε 112-112 και οι ομάδες έλυσαν τους λογαριασμούς τους στην τρίτη παράταση.
Εδώ υπάρχει και το λεγόμενο aftermath: εξαιτίας της πανουργίας του Γουέστφαλ, μετά από λίγες εβδομάδες το ΝΒΑ άλλαξε αυτό τον κανονισμό!
Παίξε νόμιμα στην Betshop (ΚΛΙΚ ΕΔΩ) 21+ ΚΕΘΕΑ: 1114 Ρυθμιστής εμπορικής επικοινωνίας: ΕΕΕΠ
Α, για να μην το ξεχάσω: στην τρίτη παράταση και ενώ οι Σέλτικς έδειχναν να ελέγχουν την κατάσταση προηγούμενοι με 128-122, ο αμφιδέξιος γκαρντ των Σανς πέτυχε δυο απανωτά καλάθι και μείωσε σε 128-126, ενώ απέτυχε στο τσακ να κλέψει την μπάλα στη σέντρα στην τελευταία κατοχή των γηπεδούχων και έπεσε ηρωικώς μαχόμενος, έχοντας σκοράρει 25 πόντους.
Εκτός από τους Σέλτικς και τους Σανς ο Γουέστφαλ φόρεσε επίσης τις φανέλες των Σόνικς και των Νικς, ενώ αποσύρθηκε έχοντας μέσο όρο 15.6 πόντους, 4,.4 ασίστ και 1.3 κλεψίματα.
Στο παλμαρέ του είχε ένα πρωτάθλημα του ΝΒΑ, πέντε συμμετοχές σε All Star Games και τρεις παρουσίες στην καλύτερη πεντάδα της λίγκας, ενώ η φανέλα με το Νο 44 έχει ήδη αποσυρθεί από τους Σανς.
Από το 1985 έως και το 2016 ο Γουέστφαλ διετέλεσε προπονητής στο NCAA και στο ΝΒΑ, κοουτσάροντας μεταξύ άλλων τους Σανς (1992-95), τους Σόνικς (1998-2000) και τους Κινγκς (2009-12), με ρεκόρ 318 νίκες και 279 ήττες.
Τη σεζόν 1992-93 οδήγησε τους Σανς (όπως το είχε πράξει και ως παίκτης) στους τελικούς του ΝΒΑ, αλλά τότε ο Κέβιν Τζόνσον, ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ, ο Ντάνι Ειντζ, ο Νταν Μάρλι και ο Ρίτσι Ντούμας έπεσαν πάνω στον Μάικλ Τζόρνταν και είδαν τους Μπουλς να πετυχαίνουν το πρώτο three-peat.
Oι Σανς οι οποίοι παίζουν σήμερα τον δεύτερο από τους επτά διαδοχικούς αγώνες στο σπίτι τους, βρίσκονται στο Νο 4 της Δύσης με ρεκόρ 12-9 (εντός έδρας 5-4, εκτός 7-5) και με μέσο όρο 109.9 πόντους στην επίθεση, 107.5 στην άμυνα και +2.4 στη διαφορά.
Η ομάδα της Αριζόνα έχει νικήσει σε πέντε από τα επτά ματς που κρίθηκαν με διαφορά κάτω από τους 10 πόντους, ενώ προέρχεται από την εκτός έδρας νίκη επί των Πίστονς με 109-92.
Στην αντίπερα όχθη οι Σέλτικς βρίσκονται στο Νο 3 της Ανατολής με 12-9 (5-3 εντός, 7-6 εκτός) και με μέσο όρο 111.9 πόντους στην επίθεση, 109.7 πόντους στην άμυνα και +2.2 στη διαφορά.
Οι Βοστωνέζοι δίνουν τον τέταρτο διαδοχικό εκτός έδρας αγώνα τους και προέρχονται από μια νίκη-δήλωση επί των Κλίπερς με 119-115, προεξάρχοντος του Τζέισον Τέιτουμ που σκόραρε 34 πόντους και μάλιστα έβαλε το καθοριστικότερο καλάθι (τρίποντο) της βραδιάς.
Αμφότερες οι ομάδες έχουν απουσίες: από τους φιλοξενούμενους λείπουν ο Τζέιλεν Μπράουν και ο Μάρκους Σμαρτ και από τους οικοδεσπότες, ο (πρώην παίκτης των Σέλτικς) Τζε Κράουντερ, ο Ντάριο Σάριτς και ο Κάμερον Πέιν.
Οι 17 φορές πρωταθλητές του ΝΒΑ Σέλτικς και οι δις φιναλίστ Σανς αναμετρώνται για πρώτη φορά στην εφετινή σεζόν, ενώ είχαν βρεθεί αντιμέτωπες στους τελικούς του ΝΒΑ το 1976, όταν οι Βοστωνέζοι επικράτησαν με 4-2.
Τους πρωταγωνιστικούς ρόλους στους Σέλτικς διαδραματίζουν ο έκτος σκόρερ του ΝΒΑ, Τζέισον Τέιτουμ (27.3π., 7.3ρ., 3.9ασ., 1.4κλ., 2.7λ.), ο Τζέιλεν Μπράουν (26.4π., 5.5ρ., 3.6ασ., 1.3κλ.), ο Κέμπα Γουόκερ (16.1π., 3.4ρ., 4.3ασ., 1.4κλ.) και ο Μάρκους Σμαρτ (13.1π., 2.8ρ., 6.1ασ., 1.8κλ.).
Στην απέναντι πλευρά οι Σανς μοστράρουν επτά παίκτες με διψήφιο νούμερο πόντων: τον Ντέβιν Μπούκερ (23. 1π., 3.3ρ., 3.6ασ., 1.1κλ., 3.9λ.), τον Κρις Πολ (16.4π., 4.7ρ., 8.5ασ., 1.2κλ.), τον Μίκαλ Μπρίτζες (13.9π., 5.4ρ., 2.1ασ.), τον ΝτιΑντρε Είτον (13.9π., 12.8ρ., 1.9ασ.), τον Κάμερον Τζόνσον (11.3π., 3.7ρ.), τον Ντάριο Σάριτς (10.6π., 4.6ρ.) και τον Τζε Κράουντερ (10.3π., 4.6ρ., 2.2ασ.)
Προγνωστικά στοιχήματος
Στο στοιχηματικό «δια ταύτα» τώρα…
Οι δυο σημαντικές απουσίες (Μπράουν, Σμαρτ) δεν εμπόδισαν τους Σέλτικς να ρίξουν στο κανναβάτσο τους Κλίπερς, που δεν είχαν στη διάθεση τους τον Πολ Τζορτζ και είμαι περίεργος να διαπιστώσω εάν θα συμβεί το ίδιο και σήμερα που το διπλό τους έχει απόδοση 2.30.
Εμπιστεύομαι τη δυναμική των Σέλτικς, αλλά οι Σανς που έχουν να παίξουν στα play offs εδώ και μια δεκαετία (!) εφέτος παρουσιάζουν μια γοητευτική και πολλά υποσχόμενη ομάδα και συνάμα κεφαλαιοποιούν τις εντυπώσεις τις οποίες άφησαν το περασμένο Αύγουστο στη «φούσκα» του Ορλάντο.
Ανάμεσα στις πολλές επιλογές μου κάνει κλικ το να κριθεί το ματς ένθεν και ένθεν με διαφορά 6-10 πόντων με απόδοση 3.10.
Σε ατομικό επίπεδο, βλέπω με ενδιαφέρον τους 26+ πόντους του Ντέβιν Μπούκερ με απόδοση 2.10 η ακόμη και τους 30+ πόντους του σε νίκη των Σανς με απόδοση 4.00, όπως επίσης και τις 10+ ασίστ του Κρις Πολ με απόδοση 2.50.
Από πλευράς Σέλτικς θα πόνταρα στον Τζέισον Τέιτουμ αναφανδόν και με πολλαπλές επιλογές: να σκοράρει 31+ πόντους με απόδοση 2.15, να βάλει 4+ τρίποντα με απόδοση 2.37 και – για τους πιο τολμηρούς – να σκοράρει 35+ πόντους σε νίκη των Σέλτικς με απόδοση 6.50!
