*1η αγωνιστική του 9ου ομίλου
*Από κάθε όμιλο προκρίνονται στη φάση των “32” οι δύο πρώτοι, ενώ θα περάσουν και οι οκτώ καλύτεροι τρίτοι από τους 12 συνολικά ομίλους.
*Το παιχνίδι διεξάγεται στη Μασαχουσέτη των ΗΠΑ.
*Δεν έχουν συναντηθεί ποτέ στο παρελθόν.
ΙΡΑΚ
Προηγούμενο ματς: Ήττα με 0-2 από τη Βενεζουέλα σε φιλική αναμέτρηση.
Τρία φιλικά παιχνίδια έδωσε το Ιράκ πριν ξεκινήσει τις υποχρεώσεις του για το Μουντιάλ. Κέρδισε πρώτα με 1-0 την Ανδόρρα, στη συνέχεια έμεινε στο 1-1 κόντρα στην πρωταθλήτρια Ευρώπης Ισπανίας αλλά στο τελευταίο έχασε με 0-2 από τη Βενεζουέλα.
Μέτρια εμφάνιση από την ασιατική ομάδα, στο 17′ βρέθηκε πίσω στο σκορ και αφού δεν μπόρεσε να αντιδράσει, δέχτηκε και δεύτερο τέρμα με το καλησπέρα (46′) στην επανάληψη. Είχε χρόνο για να μειώσει, όμως δεν κατάφερε να αξιοποιήσει τις ευκαιρίες της.
Προκρίθηκε στο Μουντιάλ μόλις για δεύτερη φορά στην ιστορία του και πρώτη μετά από 40 χρόνια. Τότε, το 1986, δεν είχε καταφέρει να περάσει από τη φάση των ομίλων. Πάντως για αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, η πορεία ήταν άκρως απαιτητική. Σε χρονικό διάστημα τριών ετών, το Ιράκ έδωσε 21 αγώνες. Ξεπέρασε πρώτα τη φάση των ομίλων στην προκριματική διαδικασίας και στη συνέχεια προκρίθηκε μέσω διπλών αγώνων απέναντι στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, επικρατώντας με συνολικό σκορ 3-2. Το καθοριστικό βήμα ήρθε στα διηπειρωτικά play-offs, όπου αντιμετώπισε τη Βολιβία και επικράτησε με 2-1 σε μονό αγώνα στο Μεξικό, εξασφαλίζοντας το τελευταίο εισιτήριο για τη διοργάνωση.
Με 91 συμμετοχές και 32 γκολ ο Αϊμάν Χουσεΐν είναι ένας από τους κορυφαίους επιθετικούς στην ιστορία της Εθνικής Ιράκ. Με την εθνική, ο Χουσεΐν έκανε ντεμπούτο το 2015 και εξελίχθηκε σταδιακά σε βασικό σημείο αναφοράς στην επίθεση. Στον τελικό των διηπειρωτικών play-offs πέτυχε το νικητήριο γκολ απέναντι στη Βολιβία, «σφραγίζοντας» την επιστροφή του Ιράκ σε Μουντιάλ μετά από 40 χρόνια.
Στον πάγκο του Ιράκ κάθεται ο Αυστραλός, Γκράχαμ Άρνολντ, από το 2025. Ο 63χρονος ομοσπονδιακός τεχνικός αποτελεί έναν από τους πιο έμπειρους προπονητές της Ασίας, με μια μακρά καριέρα τόσο σε συλλόγους όσο και σε εθνικές ομάδες. Η πιο σημαντική περίοδος της καριέρας του ήρθε με την Εθνική Αυστραλίας, την οποία ανέλαβε το 2018 και οδήγησε στο Μουντιάλ 2022, πετυχαίνοντας μία από τις κορυφαίες πορείες στην ιστορία της, με πρόκριση στους «16» και ανταγωνιστική εικόνα απέναντι σε κορυφαίες ομάδες.
Την Τρίτη (23/6) το Ιράκ αντιμετωπίζει τη Γαλλία για τη 2η αγωνιστική του ομίλου ενώ στην τελευταία έχει να αγωνιστεί κόντρα στη Σενεγάλη την Παρασκευή (26/6).
Στατιστικά
*Under 2,5 τα 4/5 τελευταία παιχνίδια της.
*2-3 Goals τα 6/7 τελευταία επίσημα παιχνίδια της.
ΝΟΡΒΗΓΙΑ
Προηγούμενο ματς: Φιλική ισοπαλία (1-1) κόντρα στο Μαρόκο, με ένα γκολ σε κάθε ημίχρονο.
Με δύο φιλικά ολοκλήρωσε την προετοιμασία της για το Παγκόσμιο Κύπελλο, πρώτα κέρδισε με 3-1 τη Σουηδία και στη συνέχεια έφερε 1-1 κόντρα στο Μαρόκο.
Στο τελευταίο πραγματοποίησε μέτρια εμφάνιση, αν και αγωνίστηκαν οι Χάαλαντ και Όντεγκαρντ που δεν είχαν παίξει κόντρα στους Σουηδούς. Κατώτερη στο πρώτο μέρος, κυνηγούσε στο σκορ από το 8ο λεπτό. Ωστόσο κατάφερε να κρατήσει το σκορ σε αυτά τα επίπεδα μέχρι το ημίχρονο και στην επανάληψη ισορρόπησε κάπως το ματς. Τελικά ο Όντεγκαρντ ισοφάρισε στο 75′.
Επιστρέφει στην τελική φάση Μουντιάλ μετά το 1998, εκεί έφτασε μέχρι τη φάση των «16». Τώρα για να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, τερμάτισε στην πρώτη θέση του ομίλου των προκριματικών, αφήνοντας στην 2η θέση την Ιταλία. Παράλληλα πέτυχε 37 γκολ σε 8 ματς (όλα νίκες), με τον Χάλαντ να πετυχαίνει τα 16 από αυτά.
Ο Έρλινγκ Χάαλαντ θεωρείται ένας από τους κορυφαίους επιθετικούς της σύγχρονης εποχής και το μεγαλύτερο αστέρι του νορβηγικού ποδοσφαίρου. Ξεχωρίζει για τη δύναμη, την ταχύτητα και την τρομερή του αποτελεσματικότητα στο σκοράρισμα. Στην προκριματική διαδικασία του Μουντιάλ πέτυχε 16 γκολ σε 8 αγώνες. Ντεμπούτο με την Εθνική Νορβηγίας έκανε το 2019 σε ηλικία 18 ετών και ήδη έχει προλάβει να σκοράρει 55 γκολ σε 50 εμφανίσεις.
Ομοσπονδιακός προπονητής της Εθνικής Νορβηγίας είναι ο 58χρονος Στάλε Σολμπάκεν. Μιλάμε για μία από τις σημαντικότερες μορφές του νορβηγικού ποδοσφαίρου. Στον πάγκο της Εθνικής Νορβηγίας βρίσκεται από το 2020 και θεωρείται ο άνθρωπος που επανέφερε την ομάδα σε τροχιά επιτυχιών.
Μετά το Ιράκ, η Νορβηγία θα αντιμετωπίσει τη Σενεγάλη την Τρίτη (23/6) και στην τελευταία αγωνιστική του ομίλου θα αγωνιστεί κόντρα στη Γαλλία την Παρασκευή (26/6).
Στατιστικά
*Goal/Goal τα 4/5 τελευταία παιχνίδια της.
*Over 4,5 τα τέσσερα τελευταία επίσημα παιχνίδια της.
