* Φάση ομίλων – 1η αγωνιστική
* Οι δύο πρώτοι κάθε ομίλου προκρίνονται στη νοκ άουτ φάση, ενώ στους “32” θα προκριθούν και οι 8 καλύτερες τρίτες των ομίλων.
* 11ος όμιλος, τον πλαισιώνουν Ουζμπεκιστάν & Κολομβία.
* Πρώτη μεταξύ τους αναμέτρηση
* Ο αγώνας διεξάγεται στο Χιούστον, σε κλειστό γήπεδο.
ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ
Προηγούμενο ματς: Φιλική νίκη (2-1) επί της Νιγηρίας. Ο Νέτο (23’) άνοιξε το σκορ για την Πορτογαλία, ο Άνταμς (37’) ισοφάρισε για τη Νιγηρία και ο Κονσεϊσάο (75’) διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα.
Παρόντες σε 7η σερί τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου και 9η συνολικά οι Πορτογάλοι, ως ένα από τα μεγάλα φαβορί για τον τίτλο έκαναν το υπερατλαντικό ταξίδι, παρότι ουδέποτε έχουν φτάσει ως τον τελικό της διοργάνωσης.
Η πρόκριση από τον όμιλο της UEFA δεν ήρθε όσο εύκολα αναμενόταν για την Πορτογαλία, πήγε με σασπένς ως την τελευταία αγωνιστική της διαδικασίας, όπου διέλυσε την Αρμενία (9-1) στη Λισαβόνα κι εντέλει τερμάτισε στο +3 από του Ιρλανδούς, στην έδρα των οποίων γνώρισαν τη μοναδική ήττα του τελευταίου ενάμιση έτους.
Στην προετοιμασία για το Μουντιάλ οι Ίβηρες έδωσαν δύο φιλικά παιχνίδια εντός συνόρων πριν πάρουν το αεροπλάνο για τις ΗΠΑ, επικρατώντας της Χιλής (2-1) & της Νιγηρίας (2-1) δίχως να πιάσουν υψηλά στάνταρ απόδοσης.
Υπάρχει η πίεση για μία βαθιά πορεία στο φετινό τουρνουά για τον εκλέκτορα Μαρτίνεθ, ο οποίος ανέλαβε το γκρουπ τον Ιανουάριο του 2023 και στο πρόσφατο Euro το οδήγησε ως τα προημιτελικά.
Το ρόστερ σφύζει από ποιότητα, κυρίως στη μεσαία γραμμή, με το δίδυμο της Παρί και τον Φερνάντες που έκανε ιστορική σεζόν στο Μάντσεστερ, υπάρχει θέμα στη γραμμή κρούσης, με τον 41χρονο Ρονάλντο να μην κουνιέται από την αρχική 11αδα, αφού δεν υπάρχει και κάποιος δυνατός ανταγωνιστής για τη θέση.
Στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα έχει εγκατασταθεί η αποστολή για τη διοργάνωση, στην τελευταία προπόνηση πριν την πτήση για το Χιούστον συμμετείχε επιφυλακτικά ο ηγετικός Ρούμπεν Ντίας (στόπερ) και είναι αμφίβολος για την πρεμιέρα.
Στατιστικά
* Goal/Goal τα 3/5 τελευταία παιχνίδια της, ανεξαρτήτως διοργάνωσης.
* Over 2.5 τα 9/13 τελευταία παιχνίδια της.
ΚΟΝΓΚΟ
Προηγούμενο ματς: Φιλική ήττα (1-2) από τη Χιλή. Με Οσόριο (51’) & Σεπούλβεδα (86’) προηγήθηκε 0-2 η Χιλή και ο Καγιέμπε (88’) μείωσε για το Κονγκό.
Παρθενική συμμετοχή σε Μουντιάλ η φετινή για τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό με αυτή τη μορφή του κράτους, το μακρινό 1974 είχε συμμετάσχει ως Ζαΐρ, όταν γνώρισε 3/3 ήττες με 0-14 συνολικό σκορ!
Στον προκριματικό όμιλο της αφρικανικής συνομοσπονδίας τερμάτισε 2η με ρεκόρ 7-1-2, πίσω (-2) από την πρωταθλήτρια της ηπείρου Σενεγάλη και χρειάστηκε να δώσει τρία νοκ άουτ παιχνίδια για να πανηγυρίσει την ιστορική πρόκριση.
Στα play-offs της Αφρικής πέταξε εκτός τις σταθερές δυνάμεις Καμερούν (0-1) & Νιγηρία (1-1 κ.δ., στα πέναλτι) και στα διηπειρωτικά μπαράζ απέκλεισε την Τζαμάικα (1-0) στην παράταση!
Αρχιτέκτονας της πρόκρισης ο 49χρονος Γάλλος Σεμπαστιέν Μινιέ, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα εκλέκτορα τον Αύγουστο του 2022. Στο πρόσφατο Κύπελλο Εθνών Αφρικής οδήγησε το γκρουπ ως τη φάση των “16”, όπου αποκλείστηκε στην παράταση από την Αλγερία (0-1).
Στα φιλικά προετοιμασίας του Ιουνίου πήρε ισοπαλία από τη Δανία (0-0) και στην πρόβα τζενεράλε ηττήθηκε από τη Χιλή (1-2), η οποία απογοήτευσε στα δικά της προκριματικά.
Από το ρόστερ ξεχωρίζουν οι Σαντίκι (Σάντερλαντ), Γουισά (Νιουκάστλ), Γουάν-Μπισάκα (Γουέστ Χαμ), συνολικά υπάρχει ένας έμπειρος κορμός παικτών, άπαντες αγωνίζονται εκτός συνόρων. Τρεις εξ αυτών έπαιξαν στην ελληνική Σούπερ Λιγκ την περασμένη σεζόν (Μπατουμπινσικά, Μουτουσαμί, Κακουτά).
Στατιστικά
* No Goal τα 5/6 τελευταία παιχνίδια του, ανεξαρτήτως διοργάνωσης.
* Under 2.5 τα 11/13 τελευταία παιχνίδια του.
