Η νύχτα της Αποκάλυψης!
Επέστη ο χρόνος λοιπόν…
Δεν ξέρω τι σημείο στίξεως πρέπει να βάλω, αντί για τα αποσιωπητικά: προφανώς ένα ερωτηματικό που τα ξημερώματα της Τετάρτης μπορεί να γίνει θαυμαστικό!
Σε κάθε περίπτωση έφτασε το πλήρωμα του χρόνου για τους Μπακς που βρίσκονται μπροστά στη μεγαλύτερη πρόκληση του τελευταίου μισού αιώνα, αλλά και για τον Γιάννη Αντετοκούμπο, ο οποίος από την «καμαρούλα μια σταλιά δυο επί τρία» και τη φτώχεια στην Κυψέλη, στα Σεπόλια και στου Ζωγράφου μπορεί να εκτοξευθεί στον έβδομο ουρανό!
Για την (αριθμητική) ακρίβεια των πραγμάτων, στον έκτο ουρανό, εκτός κι αν οι Σανς εγείρουν αντιρρήσεις και η διαδικασία στέψης λάβει παράταση μέχρι το βράδυ της Πέμπτης…
Ετερον, εκάτερον όμως: άλλο πράγμα ο αποψινός (04:00) έκτος τελικός στο Fiserv Forum του Μιλγουόκι και άλλο το ενδεχόμενο ενός Game Seven που όπως υποστηρίζουν οι Αμερικανοί, είναι οι δυο ωραιότερες λέξεις του κόσμου στο μπάσκετ!
Οι Μπακς επέστρεψαν από το 0-2, πέτυχαν τρεις απανωτές νίκες, άρπαξαν το πλεονέκτημα έδρας, προηγούνται με 3-2 και έχουν στη διάθεση τους δυο match points για να αναρριχηθούν στο θρόνο μετά από νηστεία και προσευχή πενήντα ετών!
H ομάδα του Μιλγουόκι ανυπομονεί να ζήσει αυτή τη στιγμή στην οποία οι δείκτες του ρολογιού μένουν σταματημένοι από τις 30 Απριλίου του 1971, όταν είχαν αλώσει τη Βαλτιμόρη με σκορ 118-106, πετυχαίνοντας το sweep απέναντι στoυς Μπούλετς και κατακτώντας τον πρώτο και μοναδικό έως τώρα τίτλο στην ιστορία τους.
Τρία χρόνια αργότερα τα «Ελάφια» έπαιξαν πάλι στους τελικούς, αλλά ηττήθηκαν από τους Σέλτικς σε μια συγκλονιστική σειρά, με 4-3 και απόψε επιθυμούν σφόδρα και διακαώς να εκπληρώσουν τα απωθημένα τους και να γιορτάσουν εν χορδαίς και οργάνω το Ιωβηλαίο από τον θρίαμβο που είχαν καταγάγει τότε ο Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ, ο Οσκαρ Ρόμπερτσον και ο Μπομπ Ντάντριτζ.
Στην αντίπερα όχθη οι Σανς υποφέρουν από τον δικό τους… αλυτρωτισμό και ελπίζουν ότι παρά το τρέκλισμα και τις τρεις διαδοχικές ήττες, θα καταφέρουν νε μείνουν όρθιοι, να κουβαλήσουν τη σειρά πίσω στο Φοίνιξ και να καταφέρουν αυτό που δεν μπόρεσαν το 1976 με τους Σέλτικς και το 1993 με τους Μπουλς.
Την ίδια στιγμή ο Γιάννης μεγαλώνει ολοένα και περισσότερο τον μύθο του και η αποψινή συγκυρία μπορεί να αποδειχθεί μια στιγμή που θα μείνει ανεξίτηλα χαραγμένη στη συλλογική μνήμη.
For the ages, όπως λένε σε τέτοιες περιπτώσεις οι Αμερικανοί…
Στον πρώτο τελικό ο Αντετοκούνμπο επέστρεψε σε χρόνο ρεκόρ μετά τον τραυματισμό του, στον δεύτερο έριξε 42 πόντους, στον τρίτο έβαλε άλλους 41, στον τέταρτο τάπωσε τον δόλιο τον Εϊτον και τον έκανε να δει τον ουρανό σφοντύλι, στον πέμπτο έβαλε τη σφραγίδα του με ένα αεροπλανικό alley-oop κάρφωμα και έπεται συνέχεια στην αποψινή έκτη πράξη του έργου…
Ασφαλώς η υπόθεση δεν αφορά μονάχα τον Γιάννη, την οικογένεια του, τους Μπακς και το ΝΒΑ: αφορά και την Ελλάδα στην οποία γεννήθηκε, μεγάλωσε και την εκπροσωπεί είτε φορώντας τη φανέλα της Εθνικής ομάδας, είτε γενικότερα ως ΠΟΠ!
Προστατευόμενη ονομασία προέλευσης ντε, αυτήν άλλωστε ταυτοποιεί και στοιχειοθετεί το παρατσούκλι «Greek Freak»…
Μέχρι τώρα ο Γιάννης που προτιμά αντί για Γιάνναρο να τον φωνάζουν Γιαννάκη έχει ανακηρυχθεί μέλος της καλύτερης πεντάδας του ΝΒΑ, κορυφαίος αμυντικός, δις MVP της κανονικής περιόδου, αρχηγός και πολυτιμότερος παίκτης του Αll Star Game…
Έχει δει το δυσπρόφερτο επώνυμο του να μπαίνει στην ίδια πρόταση με τα ιερά τέρατα του μπάσκετ…
Έχει υπογράψει το ακριβότερο συμβόλαιο στα χρονικά του μπάσκετ…
Έχει καρπωθεί ένα σκασμό από διακρίσεις και τιμές σε ατομικό επίπεδο…
Τι του λείπει; Ένα πρωτάθλημα που του κλείνει πονηρά το μάτι απόψε σε μια συγκυρία που μπορεί να εξελιχθεί στη νύχτα της Αποκάλυψης!
Μια νύχτα που μπορεί κιόλας να επιβεβαιώσει την ατάκα που είχε ξεστομίσει ο Μπράντον Τζένινγκς, στις 18 Απριλίου του 2013, τρεις ημέρες προτού ανοίξει η αυλαία των play offs του ΝΒΑ στον πρώτο γύρο των οποίων τα «Ελάφια» θα αντιμετώπιζαν τους Χιτ, ο Μπράντον Τζένινγκς…
«Bucks in six»!
Αυτό σήμαινε ότι οι Μπακς θα προκρίνονταν με σκορ 4-2, όμως μια εβδομάδα αργότερα ο ΛεΜπρόν Τζέιμς τους είχε περάσει… πριονοκορδέλα και το Μαϊάμι προκρινόταν με 4-0 καθ’ οδ’όν προς την επίτευξη του repeat.
Δυο μήνες αργότερα η ομάδα του Μιλγουόκι εέλεγε στο Νο 15 του ντραφτ τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και όλα τα υπόλοιπα είναι ιστορία…
Μια ιστορία που απόψε μπορεί να γίνει μυθολογία!
Στο Game 1 της σειράς των τελικών οι Σανς νίκησαν στην έδρα τους με 118-105 (Πολ 32-4-9-1, Μπούκερ 27-2-6-3, Εϊτον 22-19, Μπρίτζες 14-1-1-1/ Μίντλετον 29-7-4, Αντετοκούνμπο 20-17-4-2-1, Λόπεζ 17-6-1, Χολιντέι 10-7-9).
Στο Game 2 που επίσης διεξήχθη στο Φοίνιξ οι οικοδεσπότες χάρη στο κρεσέντο τους στη δεύτερη περίοδο (σκορ 30-16) και σε πείσμα της ραψωδίας του Έλληνα σούπερ σταρ επικράτησαν με 118-108 (Μπούκερ 31-5-6, Μπρίτζες 27-7-1-1, Πολ 23-4-8-1, Κράουντερ 11-10-3-1, Εϊτον 10-11-4-3-2/Αντετοκούνμπο 42-12-4-1-2, Χολιντέι 17-5-7-2-2, Kόνατον 14-7-1, Μίντλετον 11-6-8-2).
Στον τρίτο τελικό, οι Μπακς έβαλαν τέλος στο σερί 5-0 που έτρεχαν οι Σανς από την περυσινή περίοδο και επιβλήθηκαν με 120-100, μειώνοντας το σκορ σε 2-1 (Αντετοκούνμπο 41-13-6-1, Χολιντέι 21-5-9-1-1, Μίντλετον 18-7-6-1, Πόρτις 11-8-1, Λόπεζ 11-2/ Πολ 19-0-9-1, Εϊτον18-9-0-2, Κράουντερ 18-6-1, Τζόνσον 14-5).
Ακολούθησε το Game 4 στο οποίο οι Μπακς νίκησαν με 109-103 σε ένα ματς που σημαδεύθηκε από το κρεσέντο του Κρις Μίντλετον και του Ντέβιν Μπούκερ και είχε ως αιχμή του δόρατος την all-time classic τάπα του Γιάννη στον ΝτιΑντρε Είτον (Μίντλετον 40-6-4-2, Αντετοκούνμπο 26-14-8-3-2, Λόπεζ 14, Χολιντέι 13-7-7-3/ Μπούκερ 42-1-2, Κράουντερ 15-8-3-3, Τζόνσον 10-1-1, Πολ 10-4-7).
Το περασμένο Σάββατο στο Φοίνιξ τα «Ελάφια» χάρη στο εκκωφαντικό κάρφωμα του Αντετοκούνμπο από την alley-oop πάσα του Χολιντέι και παρά τη δεύτερη απανωτή σαραντάρα του Μπούκερ επιβλήθηκαν με 123-119 και πήραν τόσο το πλεονέκτημα έδρας όσο και το προβάδισμα στη σειρά (Αντετοκούνμπο 32-9-6, Μίντλετον 29-7-5, Χολιντέι 27-4-13-3-1, Κόνατον 14-6/ Μπούκερ 40-4-3-2-1, Πολ 21-2-11-1, Ειτον20-10-1-1-2, Μπρίτζες 13-4-1-2-1)
Οι Σανς επικράτησαν και στα δυο ματς της εφετινής κανονικής περιόδου, παρά τη σούμα των 80 πόντων που σκόραρε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο.
Στις 10 Φεβρουαρίου στο Φοίνιξ νίκησαν με 125-124, σε ένα ματς στο οποίο πήγαν στράφι οι 47 πόντοι (15/19δ., 0/4τρ., 17/21β.) του δις MVP της λίγκας που είχε επίσης 11 ριμπάουντ και πέντε ασίστ (Μίντλετον 18 πόντους, Φορμπς 17/ Μπούκερ 30, Πολ 28, Εϊτον 17).
Στον δεύτερο αγώνα της σεζόν, στις 19 Απριλίου, οι Σανς άλωσαν το Μιλγουόκι νικώντας τους Μπακς με 128-127 στην παράταση, καθώς στη λήξη της κανονικής διάρκειας οι δυο ομάδες βρέθηκαν ισόπαλες με 116-116 (Μπούκερ 24-7-7-3, Πολ 22-7-13-1, Μπρίτζες 21-1-2, Είτον 20-13-2-0-1/ Αντετοκούνμπο 33-8-2-1-1, Μίντλετον (26-7-5-2, Χολιντέι 25-4-8-2).
Oι δυο ομάδες αναμετρώνται για δεύτερη φορά στην ιστορία τους στα play offs, μετά τη σεζόν 1977-78, όταν στο πλαίσιο του Α’ γύρου της Δύσης, όπου ανήκαν τότε οι Μπακς είχαν επιβληθεί των Σανς με 2-0 (111-103 και 94-90).
Συνολικά σε 153 αγώνες στα χρονικά οι Σανς πλειοδοτούν σε νίκες έναντι των Μπακς με σκορ 77-76 (75-71 στην κανονική περίοδο και 2-5 στα play offs).
Οι Μπακς τερμάτισαν στο Νο 3 της Ανατολής με ρεκόρ 46-26 (26-10 εντός, 20-16 εκτός και με μέσο όρο πόντων 120.1 στην επίθεση, 114.2 στην άμυνα και +5.9 στη διαφορά ανά αγώνα.
Καθ’ οδόν προς τους τελικούς του ΝΒΑ «σκούπισαν» τους Χιτ με 4-0, παίρνοντας το αίμα τους πίσω για τον περυσινό αποκλεισμό τους από τους τελικούς της Ανατολής, επέζησαν των δραματικών ημιτελικών με τους Νετς (4-3) και εν συνεχεία έριξαν στο κανναβάτσο τους Χοκς με 4-2.
Toυς πρωταγωνιστικούς ρόλους στα play offs παίζουν ο Γιάννης Αντετοκούνμπο (29.2π., 12.8ρ., 5.3ασ., 1.1κλ., 1.0τ.), Κρις Μίντλετον (23.9π., 7.7ρ., 5.1ασ., 1.4κλ.), Τζρου Χολιντέι (17.6π., 5.6., 8.5ασ., 1.5κλ.), Μπρουκ Λόπεζ (13.1π.., 5.8ρ., 1.5τ.) και Μπόμπι Πόρτις (8.4π., 5.1ρ.).
Οι Σανς όχι μονάχα επέστρεψαν στα play offs μετά από έντεκα «πέτρινα χρόνια», αλλά τερμάτισαν κιόλας στο Νο 2 της πολύ δύσκολης και εξόχως ανταγωνιστικής δυτικής περιφέρειας με ρεκόρ 51-21, πίσω από τους Γιούτα Τζαζ (52-20).
Στον πρώτο γύρο των play offs οι «Ήλιοι» εκθρόνισαν πρόωρα τους Λέικερς με σκορ 4-2, στους ημιτελικούς «σκούπισαν» τους Νάγκετς με 4-0 και στους τελικούς της Δύσης επιβλήθηκαν των Κλίπερς με 4-2.
Στην κανονική περίοδο οι Σανς είχαν ρεκόρ 27-9 στην έδρα τους, 24-12 μακριά από το σπίτι τους και μέσο όρο πόντων 115.3 στην επίθεση, 109.5 στην άμυνα και +5.8 στη διαφορά.
Τον πρώτο λόγο στα play offs έχουν οι Ντέβιν Μπούκερ (27.7π., 5.8ρ., 4.5ασ.), Κρις Πολ (18.8π., 3.6ρ., 8.7ασ., 1.3κλ.) ΝτιΑντρε Εϊτον (16.0π., 12.1ρ., 1.1ασ., 1.0τ.), Μάικαλ Μπρίτζες (11.3π., 4.2ρ., 1.6ασ., 1.0κλ.) και Τζέι Κράουντερ (10.6π., 5.8ρ., 2.0ασ..)
Ο Μάικ Μπουντενχόλζερ δεν έχει στη διάθεση του τον Ντόντε Ντι Βιντσέντζο, ενώ από το ρόστερ του Μόντι Γουίλιαμς απουσιάζει ο Ντάριο Σάριτς.
Προγνωστικά στοιχήματος
Στον αποψινό έκτο τελικό θα πόνταρα στη νίκη των Μπακς με διαφορά 6+ πόντων με απόδοση 2.05, στη νίκη τους μαζί με το over των 222.5 πόντων με απόδοση 3.00 και στο εύρος 214-230 πόντων με απόδοση 2.72.
Στέκομαι επίσης στις επιλογές του over 84.5 πόντων του Γιάννη Αντετοκούνμπο, του Κρις Μίντλετον και του Τζρου Χολιντέι με απόδοση 2.50, στη νίκη των Μπακς μαζί με το να βγει πρώτος σκόρερ ο Γιάννης με απόδοση 3.10, στο να παραγάγει ο Γιάννης 30+ πόντους, 14+ριμπάουντ και 6+ασίστ με απόδοση 3.65 και στον συνδυασμό του double-double του Χολιντέι και του over των 11.5 εκτελεσμένων βολών του Αντετοκούνμπο με απόδοση 5.00.
