NFL
NFL: Super Bowl με ξεκάθαρο φαβορί
- Super Bowl #60
- Τοποθεσία: Σαν Φρανσίσκο
NIOY ΙΝΓΚΛΑΝΤ ΠΑΤΡΙΟΤΣ – ΣΙΑΤΛ ΣΙΧΟΚΣ (09/02, 01:30)
- Οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν στο 49ο Super Bowl, σε αυτό με το πιο δραματικό φινάλε όλων των εποχών, όταν η interception του Μπάτλερ στα τελευταία δευτερόλεπτα έδωσε τον τίτλο στους Πάτριοτς.
ΠΑΤΡΙΟΤΣ
Ahead of schedule η φετινή πορεία των Πάτριοτς, στην πρώτη σεζόν του κόουτς Βρέιμπελ, ο οποίος στέφθηκε δις πρωταθλητής με τον σύλλογο ως παίκτης. Έκανε άλματα προόδου ο δευτεροετής QB Ντρέικ Μέι και η ομάδα της Μασαχουσέτης επιστρέφει σε Super Bowl μετά από 7 χρόνια για 12η φορά στην ιστορία της, που είναι αριθμός ρεκόρ. Έχει ήδη 6 κατακτήσεις με τον θρυλικό Μπρέιντι κι απόψε φιλοδοξεί να βρεθεί μόνη πρώτη στην κορυφή της λίστας!
Ως αουτσάιντερ της AFC East ξεκίνησε την σεζόν και οι δύο ήττες στα τρία πρώτα παιχνίδια της regular season δημιούργησαν ανησυχίες. Γρήγορα όμως βρήκε ρυθμό, κέρδισε τα 13/14 τελευταία παιχνίδια για να πλασαριστεί στο #2 της περιφέρειας.
Βατός ο δρόμος στα play-offs, υποδέχθηκε τους παραδοσιακά losers Τσάρτζερς (16-3) & Τέξανς (28-16), τους οποίους υπέταξε κυρίως χάρη στην σκληρή άμυνα. Ο Μέι έκανε τις χειρότερες εμφανίσεις της σεζόν στην postseason, ενώ το AFC Championship Game δεν χωρά αγωνιστικής κριτικής, αφού το 2ο ημίχρονο διεξήχθη σε χιονοθύελλα.
Ευνοϊκή η συγκυρία για τους Πάτριοτς καθώς οι γηπεδούχοι στον τελικό της περιφέρειας, Μπρόνκος, παρατάχθηκαν δίχως τον βασικό τους quarterback και πήραν λάθος αποφάσεις πριν καταστραφεί κάθε επιθετικό πλάνο από τις αντίξοες καιρικές συνθήκες.
ΣΙΧΟΚΣ
Αθόρυβα μπήκε στην regular season η ομάδα του Σιάτλ, δίχως κανείς να την υπολογίζει για βαθιά πορεία στα play-offs. Μέχρι το Δεκέμβριο θεωρούταν από πολλούς το #3 στην ισχυρότερη division του πρωταθλήματος (NFC West), αφού είχαν ηττηθεί από τους ισχυρούς ανταγωνιστές 49ερς & Ραμς.
Έκλεισαν όμως την σεζόν με 7 σερί νίκες, παίρνοντας εκδίκηση κι από τις δύο ομάδες της Καλιφόρνια και με ρεκόρ 14-3 κατέκτησαν το #1 της περιφέρειας για 4η φορά στην ιστορία του συλλόγου. Όπως και τις τρεις προηγούμενες φορές, με το κορυφαίο πλασάρισμα της NFC επέστρεψαν στο Super Bowl μετά από 11 χρόνια ψάχνοντας να ξορκίσουν όλους τους “δαίμονες”. To 2014 κατέκτησαν το μοναδικό τους τίτλο.
Στα play-offs επιβεβαίωσαν ότι είναι η καλύτερη ομάδα της NFC και μάλλον ολόκληρης της λίγκας, κερδίζοντας ξανά τους 49ερς & Ραμς. Τους διέλυσαν τους πρώτους (41-6), μετά το διπλό στην αυλαία της regular season στο γήπεδο που θα επισκεφτούν κι απόψε. Στο Championship Game της περιφέρειας έγινε σπουδαίο παιχνίδι, με τον QB Ντάρνολντ να παίρνει εκδίκηση από τους Ραμς (31-27) για τα πολλά λάθη που είχε κάνει όταν τους αντιμετώπισε και μέσα στην σεζόν και στα περσινά play-offs.
Σενάριο για ταινία στο Netflix η εξέλιξη της καριέρας του quarterback των Σίχοκς, θεωρήθηκε τεράστιο bust όταν επιλέχθηκε από τους Τζετς, έδειχνε τελειωμένος όταν πήγε στους Πάνθερς κι έγινε backup στους 49ερς. Πέρσι αναγέννησε την καριέρα του στη Μινεσότα και στην πρώτη του σεζόν στο Σιάτλ απογειώθηκε, πραγματοποιώντας την καλύτερη εμφάνιση της καριέρας του πριν δύο εβδομάδες.
Σε ένα πολύ υγιές περιβάλλον και συνοδεύομενος από μία τρομερή άμυνα, που δέχθηκε τους λιγότερους πόντους στην regular season, υπό τις οδηγίες του κόουτς ΜακΝτόναλντ, ο οποίος ανέλαβε το τιμόνι των Σίχοκς την άνοιξη του 2024.
ΕΚΤΙΜΗΣΗ
Σπάνια υπάρχει σαφές φαβορί στο Super Bowl, αλλά αυτή τη χρονιά οι Σίχοκς είναι τέτοιο. Οι δύο ομάδες τερμάτισαν την regular season με το ίδιο ρεκόρ (14-3), αλλά το πρόγραμμα που έβγαλαν σε αυτήν και στα play-offs φανερώνει μεγαλύτερη δυναμική για την ομάδα της βορειοδυτικής ακτής.
Πιο ισχυρή η άμυνά τους, πιο εκρηκτική & πιο ισορροπημένη η επίθεσή τους, έχουν και το know how του συγκεκριμένου γηπέδου όπου ταξιδεύουν κάθε χρόνο. Ο Ντάρνολντ προέρχεται από την καλύτερη εμφάνιση της καριέρας του, την ώρα που ο Μέι προβλημάτισε στα play-offs. Επιλογή το Σίχοκς & Under 50.5 σε απόδοση 2.02.
