NFL: Το rushing game κάνει τη διαφορά
- O Divisional Round των Playoffs (προημιτελικά) ολοκληρώνεται με δύο κυριακάτικες αναμετρήσεις.
ΦΙΛΑΔΕΛΦΙΑ ΙΓΚΛΣ – ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ ΡΑΜΣ (19/01, 22:00)
- Στην regular season οι Ιγκλς επικράτησαν 20-37 των Ραμς στο Λος Άντζελες.
ΙΓΚΛΣ
Όπως στην πρεμιέρα της regular season, έτσι και στον 1o γύρο των playoffs, οι Ιγκλς υπέταξαν στη Φιλαδέλφια τους Πάκερς (22-10) για να βρεθούν τα ημιτελικά της NFC μετά από δύο χρόνια.
Ξεκίνησαν ιδανικά το παιχνίδι, εκμεταλλεύτηκαν το αρχικό muffed punt των φιλοξενούμενων για το τάχιστο 7-0, αλλά στο υπόλοιπο του ημιχρόνου η επίθεση ήταν βραχυκυκλωμένη. Δεν εκμεταλλεύτηκε ούτε τις δύο interceptions που έβγαλε το αμυντικό κομμάτι για το 10-0 του ημιχρόνου.
Ούτε στο δεύτερο μέρος έθελξαν επιθετικά, συνέθεσαν μόλις ένα πλήρες touchdown drive για το 16-3, με την άμυνα να τους διατηρεί τη δυνατότητα διαχείρισης των καταστάσεων.
Φάνηκε εκτός ρυθμού ο QB Χερτς, επιστρέφοντας από τη διάσειση, αλλά ο Μπάρκλεϊ αθόρυβα έγραψε ξανά τριψήφια επίδοση στο έδαφος (119 γιάρδες).
ΡΑΜΣ
Περιπετειώδης η πρεμιέρα των Ραμς στα playoffs, τη Δευτέρα χρειάστηκαν να ταξιδέψουν στην Αριζόνα για να δώσουν το εντός έδρας παιχνίδι με τους Βάικινγκς (27-9), λόγω των πυρκαγιών στο ΛΑ.
Πήγαν ως αουτσάιντερ στο ματς, αλλά με το που ξεκίνησε έδειξαν ότι θα κυριαρχήσουν. Τρομακτική η άμυνά τους, το pass rush τους, έγραψε 9 sacks (82 γιάρδες), με τον αντίπαλο QΒ να βλέπει “φαντάσματα” και να κρατά την μπάλα περισσότερο απ’ όσο έπρεπε.
Πολύ καλά διαβασμένο το ανασταλτικό πλάνο, δεν έδωσαν ευκαιρία για μεγάλες πάσες, δημιούργησαν δύο turnovers κι από το δεύτερο (fumble) σκόραραν για το 17-3 της 2ης περιόδου, το οποίο έγινε “βουνό” για τους Βάικινγκς.
Επιθετικά, ο Στάφορντ έκανε ένα ακόμη μεστό παιχνίδι στα playoffs, δραστικά βελτιωμένος από τις τελευταίες εμφανίσεις του στην regular season, απέφυγε τα λάθη, μοίρασε σωστά το passing game.
ΕΚΤΙΜΗΣΗ
Οι Ιγκλς δεν τρόμαξαν επιθετικά στον Wild Card γύρο, με άλλοθι την αρρυθμία του Χερτς, αλλά η άμυνα υπενθύμισε την ισχύ της. Σημαντικό το μεταξύ τους δείγμα στην regular season, όταν η ομάδα της Φιλαδέλφια ποδοπάτησε τους Ραμς στο run game, καταγράφοντας 314 γιάρδες, 7 μ.ο.. Σημαντικός παράγοντας η έδρα και οι ψυχρές θερμοκρασίες, στις οποίες παραδοσιακά δεν είναι το ίδιο παραγωγικός ο Στάφορντ. Προβλέπουμε επιβεβαίωση του φαβορί, επιλογή το Ιγκλς -6.5 σε απόδοση 1.86.
ΜΠΑΦΑΛΟ ΜΠΙΛΣ – ΜΠΑΛΤΙΜΟΡ ΡΕΪΒΕΝΣ (20/01, 01:30)
- Στην regular season οι Μπιλς ηττήθηκαν (35-10) στη Βαλτιμόρη από τους Ρέιβενς.
ΜΠΙΛΣ
Περίπατο έκαναν στον Wild Card γύρο οι Μπιλς, επικράτησαν 31-7 των Μπρόνκος για να βρεθούν στα ημιτελικά της AFC για 5η διαδοχική χρονιά.
Αιφνιδιάστηκαν στο πρώτο drive με μακρινή touchdown πάσα (0-7), αλλά από εκεί κι έπειτα κυριάρχησαν απόλυτα. Η άμυνά τους επέτρεψε 62 passing γιάρδες στην πρώτη επίθεση των Μπρόνκος και στο υπόλοιπο παιχνίδι μόλις 82 ακόμη στον αντίπαλο QB!
O QB Άλεν πραγματοποίησε μία ακόμη εμφάνιση αντάξια για MVP της σεζόν, δίχως λάθη, με ψυχραιμία στη διαχείριση των καταστάσεων και φυσικά κομβικές κούρσες στο έδαφος. Άξιος συμπαραστάτης ο RB Κουκ, με 120 γιάρδες στο έδαφος (5.3 μ.ο.).
ΡΕΪΒΕΝΣ
Αφεντικό της AFC North και στα Playoffs οι Ρέιβενς, κατατρόπωσαν τους Στίλερς και στο 3ο ντέρμπι της σεζόν, η πρόκριση στα ημιτελικά της περιφέρειας κατακτήθηκε πολύ πιο εύκολα απ’ ότι αναμενόταν και λέει το τελικό 28-14.
Σκόραραν touchdowns στα 3/4 drives του πρώτου ημιχρόνου για το 21-0 και στην υποτυπώδη αντίδραση των φιλοξενούμενων μετά την ανάπαυλα είχαν τις κατάλληλες απαντήσεις, κάνοντας και διαχείριση στην 4η περίοδο.
Άψογος ο Τζάκσον, όσο χρειάστηκε να πατήσει γκάζι στο ματς, ήταν και πάλι ώριμος στις passing αποφάσεις τους και φυσικά έτρεξε αποτελεσματικά (81 γιάρδες) για να διαλύσει το αντίπαλο αμυντικό πλάνο.
Οδοστρωτήρας σε ένα ακόμη παιχνίδι playoffs o “King” Χένρι, το πρώτο του με τη φανέλα των Ρέιβενς, έγραψε 186 γιάρδες στο έδαφος (7.2 μ.ο.), σκοράροντας δύο φορές!
ΕΚΤΙΜΗΣΗ
Μάχη μεταξύ των δύο μεγάλων φαβορί για τον τίτλο του MVP στο Μπάφαλο, οι Τζος Άλεν & Λαμάρ Τζάκσον όμως δεν σκέφτονται το ατομικό βραβείο, αλλά την ευκαιρία να βρεθούν ξανά στο AFC Championship Game για να πάρουν εκδίκηση από τους πρωταθλητές Τσιφς.
Οι Μπιλς είναι πιο σταθερή ομάδα, με τον Άλεν να κάνει την πιο μεστή σεζόν της καριέρας του, αλλά οι Ρέιβενς στην καλή τους ημέρα έχουν υψηλότερο ταβάνι. Οι κούρσες του Χένρι μοιάζουν ως το μεγαλύτερο miss match της αναμέτρησης, απέναντι σε μία γραμμή των Μπιλς που δεν έχει τον απαραίτητο όγκο, όπως φάνηκε και στην regular season. Ο θηριώδης RB των φιλοξενούμενων έχει σπουδαίες playoffs εμφανίσεις στο βιογραφικό του, είναι σε καλή κατάσταση με 162, 147, 138 & 186 γιάρδες στο έδαφος στα 4 τελευταία παιχνίδια του. Θα “ταϊστεί” και στο Μπάφαλο, επιλογή το Χένρι Over 94.5 rushing σε απόδοση 1.91.
