NFL: “Κρύα” εκδίκηση για τους Βάικινγκς
- Ο Wild Card γύρος των playoffs ολοκληρώνεται με τη δευτεριάτικη αναμέτρηση.
- Ο αγώνας μεταφέρθηκε στην Αριζόνα λόγω των πυρκαγιών στη νότια Καλιφόρνια
ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ ΡΑΜΣ – ΜΙΝΕΣΟΤΑ ΒΑΪΚΙΝΓΚΣ (14/01, 03:15)
Νικητές της NFC West οι Ραμς (10-7), κατέκτησαν την division από την προτελευταία αγωνιστική με την 5η τους διαδοχική νίκη και την προηγούμενη Κυριακή ξεκούρασαν τους πρωταγωνιστές τους στην εντός έδρας ήττα (25-30) από τους Σίχοκς.
Φτωχή η επιθετική τους λειτουργία στα τρία τελευταία νικηφόρα αποτελέσματα, σε κανένα δεν ξεπέρασε τις 200 passing γιάρδες ο Στάφορντ, ο οποίος άρχισε να δείχνει την πραγματική του ηλικία (36), αλλά η άμυνα κράτησε τους 49ερς, Τζετς & Κάρντιναλς σε μονοψήφιο σκοράρισμα.
Σπουδαία η regular season των Βάικινγκς (14-3), ουδείς τους περίμενε να διεκδικούν το #1 της περιφέρειας μέχρι την τελευταία αγωνιστική, δυστυχώς γι αυτούς όμως βρίσκονται στην ίδια division με τους Λάιονς, από τους οποίους γνώρισαν 2η ήττα την προηγούμενη Κυριακή και πλασαρίστηκαν στο #5. Μοναδική έτερη ήττα στην σεζόν εκείνη από τους Ραμς (30-20) στα τέλη Οκτωβρίου.
Απρόσμενα παραγωγική η σεζόν του QΒ Ντάρνολντ (4,319 γιάρδες, 35-12 TD/INT ratio), στην πρώτη του σεζόν στη Μινεσότα, του αναγέννησε την καριέρα ο κόουτς Ο’Ντόνελ, ο οποίος είναι εκ των φαβορί για Coach of the Year. Συνεργάστηκε αγαστά με τον κορυφαίο WR Τζέφερσον (1,533 γιάρδες), κομβική και η παρουσία του RB Τζόουνς με πολυδιάστατη συμμετοχή στο επιθετικό πλάνο.
Στην αυλαία της regular season όμως ο Ντάρνολντ απογοήτευσε στο Ντιτρόιτ, ήταν ιδιαιτέρως άστοχος (18/41) απέναντι στους Λάιονς (31-9), ξόδεψε αρκετές red zone ευκαιρίες, πραγματοποίησε την χειρότερη φετινή του εμφάνιση, υπενθυμίζοντας την πρότερη απογοητευτική του καριέρα.
Προβλημάτισε η επίθεση των Ραμς στο κλείσιμο της σεζόν και η ξεκούραση των πρωταγωνιστών στο φινάλε της regular season δεν βοήθησε για να βρουν ρυθμό. Στατιστικά δύσκολο να κερδίσουν εκ νέου τους ισχυρούς Βάικινγκς, η ομάδα της Μινεσότα έχει περισσότερες επιλογές και σε ουδέτερο έδαφος είναι δικαίως φαβορί. Επιλογή το Βάικινγκς & Under 60.5 σε απόδοση 2.00.
