NFL: Επικίνδυνοι επισκέπτες με το Super Bowl στο φόντο
- Τελικοί των περιφερειών, οι νικητές πηγαίνουν στο Super Bowl της Νέα Ορλεάνης (10/02, 01:30)
ΦΙΛΑΔΕΛΦΙΑ ΙΓΚΛΣ – ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ ΚΟΜΑΝΤΕΡΣ (26/01, 22:00)
- Στην regular season: Ιγκλς – Κομμάντερς 26-18 & Κομάντερς – Ιγκλς 36-33
- 2η φορά αναμετρώνται στα playoffs, το 1991 η Ουάσινγκτον επικράτησε 6-20 εκτός.
ΙΓΚΛΣ
Αξιοποίησαν για δεύτερη φορά το πλεονέκτημα έδρας στην postseason, σε χιονισμένο τοπίο επικράτησαν των Ραμς (28-22) για να βρεθούν στο NFC Championship Game για 2η φορά την τελευταία τριετία.
Ισορροπημένο το παιχνίδι στο πρώτο μέρος (13-10), όσο το χορτάρι ήταν σχετικά στεγνό, η χιονοθύελλα μετά την ανάπαυλα τους ευνόησε, δημιούργησαν back to back fumbles μέσα σε αυτήν και με μία ακόμη εκρηκτική κούρσα του Μπάρκλεϊ ξέφυγαν στο 28-15. Δεν τέλειωσε όμως εκεί το ματς, οι Καλιφορνέζοι αντεπιτέθηκαν στο φινάλε, με τα καιρικά φαινόμενα να καταλαγιάζουν κι έφτασαν 22 γιάρδες μακριά από την ολική ανατροπή.
Ασταμάτητος πάνω στο χιόνι ο κορυφαίος RB της λίγκας, Μπάρκλεϊ, έγραψε 205 γιάρδες (2 TDs) απέναντι στους Ραμς, που είναι η 5η καλύτερη επίδοση στην ιστορία των playoffs!
Τραυματίας (γόνατο) ολοκλήρωσε το ματς ο QB Χερτς, με ξεκάθαρη δυσκολία να κινηθεί όπως θα ήθελε, απέφυγε τα λάθη, αλλά δεν απέφυγε τα πολλά (7) sacks. Προπονήθηκε κανονικά Πέμπτη & Παρασκευή, αλλά η ευελιξία του θα είναι ερωτηματικό.
ΚΟΜΑΝΤΕΡΣ
Η απίθανη αναγέννηση των πρωτευουσιάνων χτύπησε ταβάνι, στην πρώτη χρονιά του HC Κουίν και στην ρούκι σεζόν του QB Ντάνιελς επιστρέφουν στο NFC Championship Game για πρώτη φορά μετά το 1991!
Το μομέντουμ από το 5/5 στο φινάλε της regular season μεταφέρθηκε στα playoffs και μετά την οριακή νίκη στην Τάμπα (20-23), στον Divisional Round έκαναν τη μεγάλη έκπληξη της postseason πετώντας εκτός χορού τη #1 ομάδα της λίγκας!
Ασταμάτητη η επίθεσή τους στο Ντιτρόιτ (481 γιάρδες), τρομερά οπορτουνιστική η άμυνα, ολοκληρώνοντας 4 turnovers στον Γκοφ, “σκότωσαν” τους Λάιονς (31-45) που ήταν το μεγάλο φαβορί της περιφέρειας.
Ωριμάζει παιχνίδι με παιχνίδι ο QB Ντάνιελς, στο Ντιτρόιτ αγωνίστηκε σαν μπαρουτοκαπνισμένος βετεράνος, δεν έκανε το παραμικρό λάθος, απέφυγε τα αρνητικά plays, πάσαρε για 299 γιάρδες (2 TDs) και φυσικα έτρεξε (51γ.) όποτε ήταν απαραίτητο.
ΕΚΤΙΜΗΣΗ
Οι Ιγκλς είναι η πιο έμπειρη ομάδα, αλλά σε καμία εκ των δύο προηγούμενων νικών τους στα play-offs δεν είχαν κυριαρχική εικόνα και την περασμένη εβδομάδα ευνοήθηκαν από τη χιονοθύελλα.
Οι Κομάντερς εξελίσσονται σε μία από αυτές τις ομάδες “καμικάζι” στα playoffs, εξελίσσονται αγώνα με τον αγώνα, προέρχονται από εκπληκτική εμφάνιση απέναντι στο #1 της περιφέρειας και πηγαίνουν με άγνοια κινδύνου στη Φιλαδέλφια.
Ο Ντάνιελς είναι σε μομέντουμ να εκθέσει και την άμυνα των Ιγκλς, την ώρα που αυτή των Κομάντερς δυναμώνει στην postseason και το passing game του Χερτς δεν τρομάζει. Προβλέπουμε τουλάχιστον ανταγωνιστικό ντέρμπι, υπάρχει αξία στην straight έκπληξη, αλλά θα περιοριστούμε στο Κομάντερς +6.5 σε απόδοση 1.92.
ΚΑΝΣΑΣ ΣΙΤΙ ΤΣΙΦΣ – ΜΠΑΦΑΛΟ ΜΠΙΛΣ (27/01, 01:30)
- Στην regular season: Μπιλς – Τσιφς 30-21
- 4η μεταξύ τους αναμέτρηση στα playoffs από το 2021 και μετά, οι Τσιφς επικράτησαν στις τρεις προηγούμενες. Πέρσι επικράτησαν 24-27 στο Μπάφαλο για τον Divisional Round, το 2022 (για την ίδια φάση) επικράτησαν 36-33 στο Κάνσας Σίτι, ίσως στο καλύτερο παιχνίδι playoffs & το 2021 επικράτησαν (38-24) ξανά στο Κάνσας Σίτι για το AFC Championship Game.
ΤΣΙΦΣ
Τίποτα δεν άλλαξε για τους back to back πρωταθλητές στα playoffs. Όπως και στην regular season, βρήκαν τις λύσεις στα κρίσιμα σημεία του Divisional Round, κεφαλαιοποίησαν τις αδυναμίες των Τέξανς για να επικρατήσουν 24-13 και να βρεθούν στον τελικό της AFC για 7η διαδοχική χρονιά!
Εκμεταλλεύτηκαν τις ανορθογραφίες των φιλοξενούμενων στις special teams και με μόλις ένα γεμάτο drive πήραν προβάδισμα 13-6 στην ανάπαυλα. Δεν άλλαξε η συνθήκη στο δεύτερο μέρος, οι άπειροι Τεξανοί ξόδεψαν κι άλλες ευκαιρίες, ο Μαχόουμς ευνοήθηκε από κάποια calls “φήμης” των διαιτητών, αλλά και με μία απίθανη TD πάσα έκανε τη διαφορά.
Σε ποιον άλλο, παρά στον αειθαλή Κέλσι, ο οποίος βροντοφώναξε και πάλι πόσο clutch παίκτης είναι καταγράφοντας 117 receiving γιάρδες, από τις 162 σύνολο της ομάδας (!), ολοκληρώνοντας μάλιστα τη μεγαλύτερη υποδοχή της καριέρας του στην postseason (49γ.).
Φτωχό το run game (50 γιάρδες, 2.3 μ.ο.), αλλά δεν στοίχισε με το Μαχόουμς να κάνει για νιοστή φορά άψογη διαχείριση, ενώ η άμυνα πήρε και πάλι άριστα. Καταπληκτικό και πάλι το timing των blitzes από τον DC Σπανιόλο, αιχμή αυτών ο Γιώργος Καρλάφτης με 3 sacks!
ΜΠΙΛΣ
Αυξήθηκε κατακόρυφα ο βαθμός δυσκολίας στο 2ο γύρο των playoffs για τους Μπιλς, την περασμένη Κυριακή έβγαλαν ανθεκτικότητα για να κερδίσουν στο νήμα του Ρέιβενς (27-25) και να επιστρέψουν στο AFC Championship Game μετά από 4 χρόνια, στον ίδιο τόπο όπου λύγισαν από την τρέχουσα “δυναστεία” της λίγκας.
Ξεκίνησε εκρηκτικά ο Divisional Round στο Μπάφαλο, με εκατέρωθεν touchdown drives, αλλά στην συνέχεια οι Μπιλς ολοκλήρωσαν back to back turnovers για να πάρουν προβάδισμα 11 πόντων (21-10) στην ανάπαυλα.
Έπεσε ο επιθετικός ρυθμός τους στο δεύτερο μέρος, αλλά ένα τρίτο turnover της άμυνας τους κράτησε στο +8 πριν το τελικό drive των Ρέιβενς. Εκεί είχαν και την τύχη με το μέρος τους, αυτή που τους έλειψε σε προηγούμενες postseason εκστρατείες, καθώς οι φιλοξενούμενοι απέτυχαν σε 2ποντη μετατροπή που πιθανώς θα έστελνε το ματς στην παράταση.
Φτωχή η passing στατιστική του QB Άλεν, αλλά όταν χρειάστηκε έδειξε ότι είναι ασταμάτητος σε red zone καταστάσεις, σκοράροντας δις στο έδαφος χάρη στα αθλητικά του προσόντα.
Με δύο “πληγές” βγήκε από τη μάχη η άμυνα, τραυματίστηκαν οι Ραπ & Μπέντφορντ στην secondary, με τον πρώτο να χάνει το σημερινό παιχνίδι και τον δεύτερο να είναι αμφίβολος, σε πρωτόκολλο διάσεισης.
ΕΚΤΙΜΗΣΗ
Τσιφς-Μπιλς: πράξη 4η στα playoffs της τελευταίας 5ετίας, με τους Μπιλς να ψάχνουν μία εκδίκηση για τον πόνο που έζησαν τα προηγούμενα χρόνια.
Στην regular season ήταν η μοναδική ομάδα που βρήκε το αντίδοτο για τους πρωταθλητές, αλλά στα playoffs οι Τσιφς είναι “φονιάδες” και δεν αφήνουν λάθη ανεκμετάλλευτα. Ο Άλεν ωστόσο δείχνει πιο έτοιμος από ποτέ για να κάνει το βήμα παραπάνω και η επίθεση των πρωταθλητών πιο αναιμική από ποτέ.
Ακόμα κι οι Τσιφς αν βρουν ξανά τον τρόπο για να φτάσουν σε 3ο διαδοχικό Super Bowl, αυτό πιθανότατα να γίνει στο όριο. Θα δώσει και την “ψυχή” του στο Arrowhead ο Άλεν, οι κούρσες του κοντά στην αντίπαλη end zone είναι το #1 όπλο στη λίγκα και θα χρησιμοποιηθούν δίχως δισταγμό. Επιλογή λοιπόν το συνδυαστικό Μπιλς +4.5 & Άλεν touchdown σε απόδοση 2.55.
