Πρώην αστέρας της Αγγλίας υποστηρίζει ότι ο Μπέλιγχαμ δεν κάνει για βασικός
Ο Πολ Πάρκερ πιστεύει ότι ο Χάρι Κέιν έχει υποστεί μια γνήσια μεταμόρφωση από τη μεταγραφή του στην Μπάγερν Μονάχου, και ότι η νίκη της Αγγλίας με 4-2 επί της Κροατίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 ήταν η πιο ξεκάθαρη απόδειξη μέχρι στιγμής.
Ο πρώην αμυντικός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και της Αγγλίας μιλούσε στο Betarades μετά την έναρξη της πορείας της ομάδας του Τόμας Τούχελ στο τουρνουά στο Ντάλας με μια χαοτική αλλά κυριαρχική νίκη, καθώς ο Κέιν ισοφάρισε το ρεκόρ του Γκάρι Λίνεκερ των δέκα γκολ σε Παγκόσμια Κύπελλα για την Αγγλία.
Ο Κέιν έχει αλλάξει στον χρόνο του στη Γερμανία
Ο Πάρκερ, που κατέκτησε τον τίτλο του πρωταθλήματος με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και μέτρησε 19 συμμετοχές με τα Τρία Λιοντάρια, δεν ήταν πάντα ο πιο φανατικός υποστηρικτής του Κέιν.
Όμως αφού παρακολούθησε τον 32χρονο επιθετικό της Μπάγερν Μονάχου να κατεβαίνει χαμηλά, να ενορχηστρώνει το παιχνίδι και να συνεισφέρει παρ’ όλα αυτά δύο κρίσιμα γκολ, ήταν κατηγορηματικός στην εκτίμησή του.
«Νομίζω ότι αν έλεγα παρόμοια πράγματα για τον Χάρι Κέιν όπως έχω πει στο παρελθόν, νομίζω ότι όλοι θα με αμφισβητούσαν για να είμαι ειλικρινής.
Αν μιλούσαμε για μια ολοκληρωμένη εμφάνιση για την Αγγλία, το παιχνίδι που έπαιξε ο Χάρι Κέιν κόντρα στην Κροατία είναι το καλύτερο που έχω δει ποτέ από εκείνον. Δεν ήταν απλώς ένας σέντερ φορ. Ήταν δημιουργός, σχεδόν σαν κουόρτερμπακ σε εκείνον τον ρόλο.»
Πρόκειται για μια εντυπωσιακή εξέλιξη για έναν παίκτη που, για μεγάλο μέρος της διεθνούς του καριέρας, δεχόταν κριτική ότι εξαφανιζόταν στις μεγάλες στιγμές.
Κόντρα στην Κροατία, ο Κέιν ήταν παντού, πιέζοντας, διανέμοντας, αμυνόμενος. Ο Πάρκερ έδειξε την απουσία φυσικών μεταφορέων της μπάλας στη μεσαία γραμμή της Αγγλίας ως έναν λόγο για τον οποίο η βαθύτερη συνεισφορά του Κέιν έχει τόση σημασία.
«Αν κοιτάξουμε τη μεσαία γραμμή της Αγγλίας, δεν έχουμε πραγματικά παίκτες που να επιδιώκουν να προβάλλουν μπάλες μπροστά. Ο Ντέκλαν Ράις παίζει μόνο πλάγια και προς τα πίσω.
Ο Μπέλιγχαμ θα τρέχει τριγύρω αλλά ο Χάρι Κέιν θα σκέφτεται πάντα μια θετική πάσα, οπότε για εμένα είναι απίστευτος. Ακόμα και η αμυντική του δουλειά ήταν φανταστική. Είναι σαν λαγωνικό που κυνηγά τον στόχο του. Όταν έκανε λάθος, βοήθησε την ομάδα να πάρει πίσω τη μπάλα.»
Για τον Πάρκερ, η μεταμόρφωση έχει να κάνει εξ ολοκλήρου με την απόφαση του Κέιν να αφήσει την Τότεναμ για την Μπουντεσλίγκα το καλοκαίρι του 2023.
Στην Μπάγερν Μονάχου, ο Κέιν έχει συντρίψει ρεκόρ, σκοράροντας με μεγάλη συχνότητα στην παρθενική του σεζόν και διατηρώντας αυτή την απόδοση στις σεζόν που ακολούθησαν, αλλά το σημείο του Πάρκερ αφορά κάτι λιγότερο μετρήσιμο.
«Ο χρόνος του στη Γερμανία έχει αλλάξει σίγουρα εντελώς το παιχνίδι του. Η νοοτροπία του έχει αλλάξει και καταλαβαίνει ότι μπορεί να δουλεύει σκληρά τώρα. Το παιχνίδι του έχει αλλάξει και εξακολουθεί να σκοράρει. Ως ατομικός παίκτης έχει αναζωογονηθεί και έχει κάνει ένα βήμα παραπάνω στην καριέρα του.»
Ο Μπέλιγχαμ δεν είναι βασική μορφή για την Αγγλία
Ο Τζουντ Μπέλιγχαμ έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες ως ένα από τα μεγάλα ονόματα της Αγγλίας, φρέσκος από άλλη μια σεζόν στη Ρεάλ Μαδρίτης, αν και μια σεζόν που στερούνταν κάποια από τη λάμψη που τον ανακοίνωσε στην ευρωπαϊκή σκηνή τη χρονιά 2023-24.
Ξεκίνησε βασικός κόντρα στην Κροατία και σκόραρε το καθοριστικό γκολ που έβαλε την Αγγλία μπροστά οριστικά στο δεύτερο μέρος, αλλά ο Πάρκερ παραμένει ασυγκίνητος από τη θέση του 22χρονου μέσα σε αυτή την αποστολή.
«Δεν βλέπω τον Τζουντ Μπέλιγχαμ ως βασική μορφή. Είμαι απλώς ειλικρινής, δεν είναι τόσο σημαντικός. Αυτή η ομάδα εξαρτάται πάρα πολύ από τον Χάρι Κέιν, σίγουρα όχι από τον Τζουντ Μπέλιγχαμ.»
Είναι μια άποψη που έρχεται σε αντίθεση με την επικρατούσα αφήγηση, αλλά η συλλογιστική του Πάρκερ βασίζεται σε αυτό που θεωρεί ασυνέπεια του Μπέλιγχαμ σε διεθνές επίπεδο, έναν παίκτη που μπορεί να εντυπωσιάσει και να εξαφανιστεί σε ίσο βαθμό, σε αντίθεση με τις πιο αξιόπιστες μορφές γύρω του.
«Δεν μου αρέσει ο Τζουντ Μπέλιγχαμ ως σημαντικός παίκτης, γιατί πραγματικά δεν νομίζω ότι οι εμφανίσεις της Αγγλίας θα πέσουν δραστικά ακόμα κι αν κάνει κακό παιχνίδι. Δεν εξαρτώνται από εκείνον. Άλλοι παίκτες μπορούν να μπουν και να κάνουν παρόμοια δουλειά, ίσως ακόμα και καλύτερη για να είμαι ειλικρινής.»
«Έχει δρόμο μπροστά του και δεν μπορείς να βασιστείς πάνω του γιατί είναι πάρα πολύ σκαμπανεβάσματα. Ποτέ δεν ξέρεις τι θα πάρεις από εκείνον. Ξέρεις τι θα πάρεις από τον Ράις ή τον Άντερσον αλλά ποτέ από τον Μπέλιγχαμ.»
Το να παίζεις τον Γκόρντον είναι σαν να παίζεις με δέκα παίκτες
Μία από τις πιο αμφιλεγόμενες επιλογές του Τούχελ ενόψει του αγώνα με την Κροατία ήταν η απόφαση να δώσει στον Άντονι Γκόρντον θέση βασικού μπροστά από τον Μάρκους Ράσφορντ, ο οποίος προσπαθεί να ξαναχτίσει τη φήμη του μετά από μια ταραχώδη περίοδο. Ο Πάρκερ ήταν καυστικός στην ετυμηγορία του για την εμφάνιση του εξτρέμ της Νιούκαστλ.
«Ο Γκόρντον ήταν πραγματικά κακός κόντρα στην Κροατία. Ο κόσμος θα πει ότι δούλεψε σκληρά αλλά χρειάζεσαι κάτι παραπάνω από αυτό. Είναι εκεί για να δημιουργεί προβλήματα αλλά δημιούργησε προβλήματα μόνο στην Αγγλία γιατί ήταν ένας παίκτης λιγότερος από την Κροατία επειδή έπαιξε εκείνος.»
Η κριτική δεν σταμάτησε μόνο στην απόδοσή του. Ο Πάρκερ υπαινίχθηκε ότι οι συμπαίκτες του Γκόρντον απέφευγαν ενεργά να τον εμπλέξουν, μια καταδικαστική κρίση που έδειχνε μια κατάρρευση της εμπιστοσύνης μέσα στο γήπεδο.
«Η αλήθεια είναι ότι οι συμπαίκτες του δεν θέλουν να του δώσουν τη μπάλα. Εξεπλάγην που ξεκίνησε το δεύτερο μέρος. Είμαι σίγουρος ότι ο Τούχελ το είδε αλλά ίσως δεν ήθελε να δημιουργήσει μεγάλη κατάσταση από αυτό. Θα σοκαριστώ αν ξεκινήσει βασικός κόντρα στην Γκάνα.»
Με την Αγγλία να πρόκειται να αντιμετωπίσει την Γκάνα στο δεύτερο παιχνίδι της στον Όμιλο Λ, ο Πάρκερ δεν άφησε περιθώρια αμφισημίας για το ποιος αξίζει να φοράει τη φανέλα, και για το τι πρέπει να σκέφτεται ο ίδιος ο Ράσφορντ.
«Δεν υπάρχει περίπτωση ο Τούχελ να αφήσει τον Γκόρντον να ξεκινήσει το παιχνίδι κόντρα στην Γκάνα. Ο Μάρκους Ράσφορντ θα σκεφτόταν επίσης ότι του αξίζει αυτή η ευκαιρία μπροστά από τον Γκόρντον. Ακόμα και ο Ράσφορντ θα σκεφτόταν έτσι.»
Προειδοποιεί για τον Μπουαντί ενόψει πιθανής μεταγραφής στην Άρσεναλ
Μακριά από την Αγγλία, η πρώτη εβδομάδα του τουρνουά παρήγαγε μία από τις πιο πολυσυζητημένες εμφανίσεις όταν ο 18χρονος Αγιούμπ Μπουαντί κυριάρχησε στη μεσαία γραμμή για το Μαρόκο κόντρα στη Βραζιλία σε μια ισοπαλία 1-1.
Γεννημένος στο Σανλίς και αναπτυγμένος μέσα από την ακαδημία της Λιλ στη Ligue 1, ο έφηβος άλλαξε τη διεθνή του υπηκοότητα στο Μαρόκο μόλις τον Μάιο, έχοντας προηγουμένως φορέσει το περιβραχιόνιο του αρχηγού στην ομάδα Νέων Ελπίδων της Γαλλίας.
Η εμφάνισή του, με 87 επαφές, 60 ολοκληρωμένες πάσες, συμπεριλαμβανομένου ενός τέλειου ποσοστού ευστοχίας πασών στο επιθετικό τρίτο, εκτόξευσε τη μεταγραφική φημολογία. Αρκετά κλαμπ σε όλη την Ευρώπη αναφέρεται ότι παραμονεύουν, με τη Λιλ να ετοιμάζεται για προσφορές που ξεπερνούν τα 50 εκατομμύρια ευρώ.
Ο Πάρκερ, του οποίου η καριέρα του πρόσφερε μια θέση πρώτης σειράς στην κορυφή του αγγλικού ποδοσφαίρου υπό τον Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, ζήτησε προσοχή σχετικά με τη βιασύνη να χριστεί ένα νέο αστέρι.
«Αυτή τη στιγμή η Άρσεναλ ενδιαφέρεται για τους πάντες γιατί κέρδισε το πρωτάθλημα και οι παίκτες για τους οποίους ενδιαφέρεται, σκέφτεσαι κάπως, αυτό δεν βγάζει νόημα γιατί θα έπρεπε να αφαιρέσεις πάρα πολλά από εκείνους για να γίνουν παίκτες της Άρσεναλ. Με άλλα λόγια, εκφράζονται, αυτό δεν είναι παίκτης της Άρσεναλ.»
«Οπότε, θα κοιτούσες εκείνο το νεαρό αγόρι τον Μπουαντί και θα ανησυχούσες για την καριέρα του, αν πήγαινε στην Άρσεναλ. Αν τον κοιτούσε ο κόσμος και πριν, μπράβο τους. Έχει κρατηθεί πολύ χαμηλά, έχει έρθει από το πουθενά όσον αφορά εμένα.»
Ο Πάρκερ αναγνώρισε ότι το προφίλ του Μπουαντί ήταν χαμηλό πριν από το τουρνουά, δείχνοντας τον κίνδυνο της τάσης του ποδοσφαίρου να φουσκώνει τις φήμες μετά από μία και μόνο ξεχωριστή εμφάνιση στη μεγαλύτερη σκηνή.
«Έχει κολλήσει κάπου στη Γαλλία και δεν ήταν εξαιρετικός, οπότε πρέπει να είσαι προσεκτικός γιατί οι οπαδοί θα λένε το ίδιο πράγμα. Υπάρχουν παίκτες που ξεπροβάλλουν σε Παγκόσμια Κύπελλα ή Ευρωπαϊκά ή στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής και μοιάζουν με νικητές του κόσμου.»
Το προειδοποιητικό παράδειγμα στο οποίο κατέφυγε ήταν ένα γνώριμο. Ο Σόφιαν Αμραμπάτ έγινε παγκόσμιο όνομα κατά την εξαιρετική πορεία του Μαρόκου στους ημιτελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022 στο Κατάρ, κερδίζοντας μια μεταγραφή στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, μόνο για να σβήσει από τα φώτα της δημοσιότητας εξίσου γρήγορα.
«Ο Αμραμπάτ ήταν ένας ακόμα που ξεπρόβαλε στο Παγκόσμιο Κύπελλο στο Κατάρ όταν το Μαρόκο έφτασε στους ημιτελικούς, και ξαφνικά όλοι λένε ουάου, πού ήταν αυτός; Αυτό και εκείνο. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τον υπέγραψε και ήταν εντάξει αλλά δεν ήταν το ίδιο με αυτό που έγραφε το κουτί.
Οπότε δεν θέλεις να παρασυρθείς σε εκείνη την τρέλα του Παγκοσμίου Κυπέλλου εξαιτίας μίας εμφάνισης. Τώρα όλοι θα τον κοιτάζουν. Είμαι σίγουρος ότι το ξέρει.»
Παρά αυτές τις επιφυλάξεις, ο Πάρκερ αναγνώρισε ότι το ακατέργαστο ταλέντο του Μπουαντί φαίνεται γνήσιο, αρκεί να μπορέσει να το επιβεβαιώσει.
«Θα πρέπει να αποδώσει ξανά και να δείξει συνέπεια, και αυτό δεν το παίρνεις πάντα με τους νεαρούς παίκτες πλέον. Αν μπορέσει να παράγει οτιδήποτε κοντινό σε εκείνη την εμφάνιση, τότε προφανώς υπάρχει εκεί ένα παιδί που είναι ψύχραιμο, ήρεμο και συγκροτημένο, οπότε αυτό θα ήταν πολύ, πολύ ενδιαφέρον.»
Προς το παρόν, όλα τα βλέμματα στρέφονται στη Βοστώνη και στη συνάντηση της Αγγλίας με την Γκάνα. Αν ο Πάρκερ έχει δίκιο, ο Μάρκους Ράσφορντ θα είναι πίσω στην αρχική ενδεκάδα του Τούχελ, και ο Χάρι Κέιν θα συνεχίσει να κάνει πράγματα που κανείς δεν περίμενε από εκείνον.
Όσοι θέλουν να παρακολουθήσουν την πορεία της Αγγλίας και των υπόλοιπων φαβορί και να βρίσκουν καθημερινά τα τελευταία προγνωστικά ποδοσφαίρου για τη μεγάλη διοργάνωση, η δράση μόλις ξεκίνησε.
