Η Νέα Ζηλανδία θα συμμετάσχει για τρίτη φορά στην ιστορία της σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, πηγαίνοντας στο Μουντιάλ 2026 με στόχο να ξεπεράσει για πρώτη φορά τη φάση των ομίλων και να γράψει τη δική της ιστορία στη διοργάνωση. Στην ιστορία των Μουντιάλ έχει περιορισμένες αλλά αξιοσημείωτες παρουσίες. Συμμετείχε για πρώτη φορά το 1982, ενώ η πιο χαρακτηριστική της εμφάνιση ήρθε στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2010, όπου αποκλείστηκε στη φάση των ομίλων αλλά έγραψε ιστορία, καθώς ολοκλήρωσε τη διοργάνωση αήττητη με τρεις ισοπαλίες απέναντι σε Σλοβακία, Ιταλία και Παραγουάη. Συνολικά, η Νέα Ζηλανδία δεν έχει προκριθεί ποτέ σε νοκ άουτ, με καλύτερη επίδοση τη φάση των ομίλων.
Το 2026 η ζώνη της Ωκεανίας απέκτησε για πρώτη φορά απευθείας εισιτήριο. Η Νέα Ζηλανδία εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία και κυριάρχησε στα προκριματικά, κατακτώντας την κορυφή. Στον τελικό των προκριματικών της OFC επικράτησε της Νέας Καληδονίας με 3-0, εξασφαλίζοντας την πρόκριση και επιστρέφοντας σε Μουντιάλ για πρώτη φορά μετά το 2010.
Στη φάση των ομίλων του Μουντιάλ 2026 η Νέα Ζηλανδία θα αντιμετωπίσει:
* Ο Μάθιου Γκάρμπετ αποχώρησε λόγω τραυματισμού και αντικαταστάθηκε από τον Λόγκαν Ρότζερσον στις 15 Ιουνίου.
Ο προπονητής
ONOM/MO:
Ντάρεν Μπέιζλεϊ
ΕΘΝΙΚΟΤΗΤΑ:
Άγγλος
ΕΤΟΣ ΓΕΝΝΗΣΗΣ:
1972 (54 Χρονών)
Ο Ντάρεν Μπέιζλεϊ αποτελεί τον προπονητή της Εθνικής Νέας Ζηλανδίας και τον άνθρωπο που οδήγησε την ομάδα πίσω σε Παγκόσμιο Κύπελλο μετά από χρόνια απουσίας. Γεννημένος το 1972 στην Αγγλία, είχε καριέρα ως ποδοσφαιριστής αγωνιζόμενος κυρίως ως δεξιός μπακ σε ομάδες όπως η Γουότφορντ και η Γουλβς, πριν μετακομίσει στη Νέα Ζηλανδία, όπου και συνέχισε την ποδοσφαιρική του πορεία.
Μετά το τέλος της καριέρας του, ακολούθησε την προπονητική και ανέβηκε σταδιακά όλα τα επίπεδα της ομοσπονδίας της Νέας Ζηλανδίας, δουλεύοντας σε μικρές εθνικές ομάδες (U17, U20, U23), αλλά και ως βοηθός στην ανδρική ομάδα, πριν αναλάβει ως πρώτος προπονητής το 2023. Υπό την καθοδήγησή του, η Νέα Ζηλανδία κυριάρχησε στην Ωκεανία και εξασφάλισε την πρόκριση στο Μουντιάλ 2026, επιστρέφοντας στη διοργάνωση για πρώτη φορά μετά το 2010.
To Αστέρι
Ο Κρις Γουντ αποτελεί τον κορυφαίο ποδοσφαιριστή στην ιστορία της Εθνικής Νέας Ζηλανδίας και τον βασικό ηγέτη της στη σύγχρονη εποχή. Αγωνίζεται ως σέντερ φορ και ξεχωρίζει για το ύψος (1.91μ.), τη δύναμη και την εκτελεστική του ικανότητα. Σε συλλογικό επίπεδο έχει κάνει σημαντική καριέρα στην Αγγλία, αγωνιζόμενος σε ομάδες της Premier League όπως η Νότιγχαμ Φόρεστ, καταγράφοντας σταθερά υψηλά νούμερα σε γκολ.
Με την εθνική Νέας Ζηλανδίας είναι ο απόλυτος πρωταγωνιστής. Έκανε ντεμπούτο το 2009 και συμμετείχε στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2010, όντας ο νεότερος παίκτης της ομάδας, συμβάλλοντας στην ιστορική αήττητη πορεία με τρεις ισοπαλίες στη φάση των ομίλων. Στη συνέχεια εξελίχθηκε στον ηγέτη της ομάδας και κατέρριψε κάθε ρεκόρ, φτάνοντας τα 45 γκολ σε περίπου 85+ συμμετοχές, αριθμός που τον καθιστά πρώτο σκόρερ όλων των εποχών της χώρας . Το 2022 έγινε και επίσημα ο κορυφαίος σκόρερ, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ . Έχει καθοριστική παρουσία σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις της Ωκεανίας, οδηγώντας τη Νέα Ζηλανδία σε τίτλους όπως το OFC Nations Cup, ενώ ήταν κομβικός και στην πορεία πρόκρισης για το Μουντιάλ 2026, σκοράροντας διαρκώς στα προκριματικά και πετυχαίνοντας ακόμη και χατ-τρικ.
