Τζέισον ΜακΑτίρ: Ο Γκάκπο ήταν ο εύκολος στόχος για τους οπαδούς της Λίβερπουλ
Ο Τζέισον ΜακΑτίρ μίλησε αποκλειστικά στο Betarades, και ο πρώην μέσος της Λίβερπουλ πιστεύει ότι ο Κόντι Γκάκπο έγινε αποδιοπομπαίος τράγος την περασμένη σεζόν. Πιστεύει επίσης ότι ο Ρίο Νγκουμόα έχει ακόμα πολλά να μάθει πριν του εμπιστευτούν μια θέση βασικού σε σταθερή βάση.
Η αμφισβητούμενη υπεράσπιση του τίτλου από τη Λίβερπουλ άφησε τους οπαδούς να ψάχνουν κάποιον να κατηγορήσουν, και με τον Αντόνι Ιραόλα τώρα στο τιμόνι στο Άνφιλντ, οι επιθετικές επιλογές του συλλόγου βρίσκονται ξανά κάτω από το μικροσκόπιο.
Ο Γκάκπο ο εύκολος στόχος
Ο Κόντι Γκάκπο δεν φωνάζει. Δεν κάνει μούτρα, και δεν τρέχει στον Τύπο όταν τα πράγματα στραβώνουν. Σύμφωνα με τον Τζέισον ΜακΑτίρ, αυτός ακριβώς είναι ο λόγος που έγινε τόσο βολικός στόχος για τους θυμωμένους οπαδούς της Λίβερπουλ την περασμένη σεζόν.
Πριν φτάσει εκεί, ωστόσο, ο ΜακΑτίρ ήθελε να επισημάνει κάτι για το τι κάνει τον Γκάκπο να λειτουργεί ως παίκτης, ξεκινώντας από τη διεθνή σκηνή.
«Ο Κόντι φαίνεται να απολαμβάνει να παίζει για τη χώρα του. Έπαιξα με παίκτες που φαινόταν να απολαμβάνουν πραγματικά να φεύγουν για διεθνείς υποχρεώσεις. Ένιωθαν πιο άνετα και έπαιρνες καλύτερες εμφανίσεις, ή έτσι φαινόταν.»
Είναι μια μικρή παρατήρηση, αλλά ο ΜακΑτίρ πιστεύει ότι λέει πολλά για την ιδιοσυγκρασία του Γκάκπο. Και αυτή η ίδια ηρεμία, υποστηρίζει, είναι ακριβώς αυτό που τον άφησε εκτεθειμένο μόλις η σεζόν της Λίβερπουλ άρχισε να ξηλώνεται.
«Όταν ένας ποδοσφαιρικός σύλλογος δεν τα πάει τόσο καλά όσο περιμένει ο κόσμος, ή οι προσδοκίες πέφτουν ή τα επίπεδα πέφτουν, τότε οι οπαδοί θα ψάξουν να βρουν φταίξιμο κάπου. Είτε είναι το διοικητικό συμβούλιο, ο προπονητής ή οι παίκτες.»
«Ένιωσα, την περασμένη σεζόν, ότι ο Κόντι δέχτηκε πολλή κριτική, και άδικη κριτική. Νομίζω ότι ο Κόντι Γκάκπο είναι ένα πραγματικά εργατικό άτομο που πάντα προσπαθεί ό,τι καλύτερο για την ομάδα. Θα κλέψει ένα γκολ. Μπορεί να είναι προβλέψιμος, μπορεί να μπαινοβγαίνει από τα παιχνίδια. Κατά διαστήματα μπορεί να είναι απογοητευτικός αλλά κοίτα, αυτή είναι η ζωή ενός εξτρέμ στην Premier League.»
Το επιχείρημα του ΜακΑτίρ χτυπάει κατευθείαν στην ουσία. Τα ίδια χαρακτηριστικά που κάνουν τον Γκάκπο έναν αξιόπιστο επαγγελματία, η ηρεμία, η σταθερότητα, η άρνηση να κάνει σκηνή, είναι τα ίδια που τον έκαναν εύκολο αποδιοπομπαίο τράγο όταν τα αποτελέσματα έπεσαν.
«Σε μια στιγμή που ο σύλλογος δεν τα πήγαινε καλά, και ο κόσμος ήθελε να δείξει με το δάχτυλο, ήταν εύκολο να δείξεις ένα προς τον Κόντι γιατί δεν πρόκειται να σηκώσει τα χέρια του, δεν πρόκειται να κάνει φασαρία, δεν πρόκειται να πάει στις εφημερίδες, δεν πρόκειται να τα βάλει με το κοινό. Ένιωσα ότι ήταν εύκολος στόχος.»
Υπήρχε και ένας άλλος παράγοντας που έπαιξε ρόλο, υποδεικνύει ο ΜακΑτίρ. Ένας έφηβος που περίμενε στα παρασκήνια, προσφέροντας στους οπαδούς μια δελεαστική ματιά σε κάτι πιο εντυπωσιακό.
«Ήταν υπό πίεση την περασμένη σεζόν από τον Ρίο. Όλοι ήθελαν να δουν λίγο περισσότερο τον συναρπαστικό παίκτη με το ταλέντο και την πονηριά. Όλοι αγαπούν αυτού του είδους τους παίκτες. Αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι γεμάτο από τέτοιους και όλοι μιλάμε για ατομικότητες. Αλλά μερικές φορές χρειάζεσαι λίγο έναν ομαδικό παίκτη και αυτό είναι ο Κόντι. Οπότε πάντα το πάλευε.»
Ο Νγκουμόα το ακατέργαστο ταλέντο
Ο ΜακΑτίρ είναι γνήσιος θαυμαστής του Νγκουμόα, αλλά ο θαυμασμός δεν σημαίνει ότι είναι τυφλός στα κενά του παιχνιδιού του.
«Όσο για τον Ρίο, φαινομενικό ταλέντο. Δεν τον εμπιστεύομαι απόλυτα σε ορισμένες πτυχές των παιχνιδιών. Σίγουρα δεν είναι ολοκληρωμένο προϊόν αλλά είναι ένας ακόμα που έχει μια φανταστική φαρέτρα, σπουδαίο σετ ικανοτήτων. Αλλά υπάρχουν περισσότερα στο ποδόσφαιρο, περισσότερα στο να παίζεις για τη Λίβερπουλ στην Premier League από το να είσαι απλώς με τη μπάλα. Είναι και το να είσαι χωρίς αυτήν. Υπήρξαν στιγμές την περασμένη σεζόν που αποσυντονίστηκε, δεν έκανε τα αμυντικά του καθήκοντα και πιάστηκε αδιάβαστος. Αυτό σε καμία περίπτωση δεν είναι κριτική στον παίκτη, είναι απλώς η προσωπική μου άποψη για κάποια ελαφρώς αρνητικά σημεία γι’ αυτόν.»
Δημοσιεύματα που συνδέουν τον Νγκουμόα με μεταγραφή στην Μπάγερν Μονάχου αυτό το καλοκαίρι θα οξύνουν μόνο αυτή τη συζήτηση. Η Μπάγερν αναφέρεται ότι συμπαθεί την ταχύτητα και την αμεσότητά του, ακριβώς το ταλέντο που ο ΜακΑτίρ πιστεύει ότι λαχταρούν οι οπαδοί της Λίβερπουλ. Αλλά παρ’ όλες τις ατέλειες, ο ΜακΑτίρ δεν διστάζει να μιλήσει για το ταβάνι που βλέπει.
«Αλλά, έχει τη δυνατότητα να γίνει ένας από τους καλύτερους. Θα μπορούσε να γίνει ό,τι θέλει. Θα μπορούσε να γίνει Έντεν Αζάρ. Ό,τι θέλει να γίνει, μπορεί να το γίνει. Είναι σίγουρα στον σωστό σύλλογο με τους σωστούς ανθρώπους γύρω του, τον Άλεξ Ίνγκλεθορπ στην ακαδημία. Νομίζω ότι ο Ιραόλα θα είναι καλός προπονητής γι’ αυτόν. Καλοί παίκτες, καλοί έμπειροι επαγγελματίες γύρω του. Το μέλλον είναι λαμπρό γι’ αυτόν.»
Μια ισπανική επιρροή
Ο Αντόνι Ιραόλα δεν έφτασε στο Άνφιλντ τυχαία, στα μάτια του ΜακΑτίρ. Οι Ισπανοί προπονητές κάνουν κουμάντο σε όλη την Ευρώπη αυτή τη στιγμή, και η Λίβερπουλ απλώς ακολούθησε την τάση.
«Μου άρεσε το στιλ παιχνιδιού του, νομίζω ότι τα πήγε πραγματικά καλά στη Μπόρνμουθ. Κοίτα, αν κοιτάξεις τους Ισπανούς, είχαν μεγάλη επιρροή την περασμένη σεζόν. Έχεις τον Έμερι που τα πήγε πραγματικά καλά. Κέρδισαν το Europa League. Μετά έχεις τον Λουίς Ενρίκε με την Παρί και προφανώς την επιρροή του Γκουαρδιόλα, οπότε, ξέρεις, βρισκόμαστε πολύ σε έναν ισπανικό κόσμο στο ποδόσφαιρο όταν σκέφτεσαι πού έχουν κερδηθεί οι τίτλοι.»
Αυτή η επιρροή δεν περιορίζεται ούτε στο ποδόσφαιρο των συλλόγων. Ο ΜακΑτίρ δείχνει την εμφάνιση της Ισπανίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο ως περαιτέρω απόδειξη του πού βρίσκεται αυτή τη στιγμή η αιχμή του αθλήματος.
«Η Ισπανία στο Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν φανταστική υπό τον ντε λα Φουέντε, και οι συναρπαστικοί παίκτες. Κάπως τα έχει αγκαλιάσει όλα αυτά.»
Διαχειρίζοντας τις προσδοκίες στο Άνφιλντ
Στον ΜακΑτίρ αρέσει αυτό που έχει δει από τον Ιραόλα μέχρι στιγμής, και δεν είναι μόνο η τακτική. Είναι το πώς φέρεται μπροστά σε ένα μικρόφωνο.
«Ο Ιραόλα είναι Βάσκος, οπότε είναι πολύ προσανατολισμένος στο ποδόσφαιρο, και νομίζω ότι αξίζει την ευκαιρία του. Μου αρέσει. Νομίζω ότι είναι ένας ισορροπημένος προπονητής, νομίζω ότι μιλάει καλά. Έκανε την πρώτη του συνέντευξη Τύπου τις προάλλες και ενθουσιάστηκα με αυτά που είπε και εντυπωσιάστηκα με τον τρόπο που το χειρίστηκε.»
Αλλά οι καλές πρώτες εντυπώσεις μετράνε μόνο μέχρι ενός σημείου στη Λίβερπουλ. Ο ΜακΑτίρ έχει καθαρή ματιά για το μέγεθος της δουλειάς που ανέλαβε ο Ιραόλα.
«Αλλά η Λίβερπουλ έχει να κάνει με τη διαχείριση των προσδοκιών αυτή τη στιγμή. Η Λίβερπουλ βρίσκεται στο κορυφαίο τραπέζι αλλά υπάρχει αστάθεια στον σύλλογο και πρέπει να τη διαχειριστεί καθώς και τις προσδοκίες των οπαδών και αυτό που απαιτούμε, κάτι που μπορεί να είναι δύσκολο.»
Είναι μια δουλειά που έχει καταστρέψει μεγαλύτερες φήμες στο παρελθόν. Ο Τόμας Φρανκ είναι το προειδοποιητικό παράδειγμα στο οποίο ο ΜακΑτίρ επανέρχεται συνεχώς, αν και σταματά πριν βάλει τον Ιραόλα στην ίδια κατηγορία.
«Το επιχείρημα είναι ότι ο Τόμας Φρανκ άξιζε την ευκαιρία του, την πήρε και απέτυχε και υπήρξαν και άλλοι προπονητές σαν αυτόν. Δεν βάζω ακριβώς τον Ιραόλα σε εκείνη την κατηγορία. Νομίζω ότι είναι λίγο διαφορετικός. Και μετά το άλλο ερωτηματικό είναι αν μπορεί να πάει και να ξοδέψει. Που είναι προφανώς αυτό για το οποίο βρίσκεται εκεί ο Ρίτσαρντ Χιουζ, αλλά μπορεί να πάει και να ξοδέψει 100 εκατομμύρια λίρες; Μπορεί να πάει και να βρει εκείνον τον παίκτη που αξίζει τέτοια χρήματα; Βρίσκεται σε διαφορετικό μαγαζί τώρα από αυτό που ήταν στη Μπόρνμουθ.»
Ο ΜακΑτίρ έχει έναν εύστοχο τρόπο να το θέτει. Ο Ιραόλα δεν ψωνίζει πια στα ίδια ράφια που ήταν στη Μπόρνμουθ.
«Πιθανώς ψωνίζει σε πολυκατάστημα πολυτελείας παρά ίσως σε ένα φθηνό σούπερ μάρκετ. Ψωνίζει σε ακριβό κατάστημα οπότε θα πρέπει να περιμένουμε και να δούμε, αλλά τα αρχικά σημάδια είναι καλά.»
Ο δύσκολος δρόμος του Ίσακ
Καμία μεταγραφή της Λίβερπουλ δεν κουβαλούσε μεγαλύτερο βάρος το περασμένο καλοκαίρι από τον Αλεξάντερ Ίσακ και τον Φλόριαν Βιρτς. Κανένας δεν έκανε τη σεζόν που ήλπιζε ο καθένας. Για τον Ίσακ, ο ΜακΑτίρ ανιχνεύει τα προβλήματα ακόμα πιο πίσω, σε μια πικρή μεταγραφική σάγκα στη Νιούκαστλ που πιστεύει ότι ακολουθεί τον επιθετικό από τότε, μέχρι και ένα διακεκομμένο Παγκόσμιο Κύπελλο με τη Σουηδία.
«Το Παγκόσμιο Κύπελλο για τον Ίσακ ξεκίνησε αρκετά καλά και μετά έσβησε λίγο, κάτι που νομίζω ότι οφειλόταν στην οξύτητα, τη φυσική κατάσταση και την αυτοπεποίθηση.»
Αυτοπεποίθηση είναι η λέξη στην οποία ο ΜακΑτίρ επανέρχεται συνεχώς. Βλέπει έναν παίκτη του οποίου η φόρμα ανεβοκατεβαίνει με την ψυχική του κατάσταση, και μια καριέρα στη Λίβερπουλ που δεν είχε ποτέ την ευκαιρία να σταθεροποιηθεί.
«Πιστεύω ότι ευδοκιμεί με την αυτοπεποίθηση. Η καριέρα του στη Λίβερπουλ ήταν πολύ διακεκομμένη. Είχε ένα απαίσιο ξεκίνημα με όλη τη σάγκα της Νιούκαστλ, που νομίζω ότι τον βάραινε πολύ.»
Οι συνθήκες από τότε δεν βοήθησαν. Μια ακατάστατη έξοδος από τη Νιούκαστλ ακολουθήθηκε από ένα σερί κακοτυχίας που ο ΜακΑτίρ αισθάνεται ότι κανείς, πόσο μάλλον ο Ίσακ, δεν θα μπορούσε να ελέγξει.
«Νομίζω ότι χειρίστηκε απαίσια από όλους και σε αυτή την κατάσταση βγήκε το χειρότερο για τον παίκτη. Προφανώς, αργότερα έσπασε το πόδι του που δεν είναι ποτέ καλό και ο Εκιτικέ γρήγορα έγινε αγαπημένος των οπαδών, κάτι που επηρέασε το εγώ του.»
«Η επιστροφή του μετά τον τραυματισμό ήταν κακή αλλά έπαιξε μόνο μια χούφτα παιχνίδια, οπότε δεν είδαμε τον καλύτερό του εαυτό.»
Μετά υπάρχει και το ταμπελάκι της τιμής, και όλα όσα το συνοδεύουν. Ο ΜακΑτίρ πιστεύει ότι το βάρος των προσδοκιών γύρω από την άφιξη του Ίσακ πάντα θα χρειαζόταν χρόνο για να μετατοπιστεί.
«Αυτό που πραγματικά ένιωσα όταν μετακόμισε στη Λίβερπουλ ήταν ότι οι προσδοκίες ήταν γελοία υψηλές. Είναι τόσο διαφορετικό από οτιδήποτε άλλο στον κόσμο, είναι φαινομενικό υπό αυτή την έννοια. Κάποιοι παίκτες παλεύουν με αυτό και κάποιοι το αγκαλιάζουν. Γι’ αυτόν, είναι ίσως ο τύπος του παίκτη για τον οποίο θα χρειαστεί λίγος χρόνος.»
«Νομίζω ότι θα χρειαστεί ακόμα λίγος χρόνος, αλλά αρκεί να κάνει μια σωστή προετοιμασία, μπορεί ελπίζουμε να αποκτήσει λίγη περισσότερη οξύτητα και το μάτι του για τα γκολ πίσω, κάτι που ελπίζουμε ότι θα του δώσει έναν διαφορετικό τρόπο παιχνιδιού.»
Το ακατέργαστο δυναμικό του Εκιτικέ
Το να τακτοποιηθεί ο Ίσακ είναι μόνο η μισή εξίσωση. Η ανάδειξη του Ούγκο Εκιτικέ έχει μετατρέψει την επιθετική γραμμή της Λίβερπουλ σε έναν από τους πρώτους μεγάλους γρίφους επιλογής του Ιραόλα, και ο ΜακΑτίρ ανυπομονεί να δει πώς θα το χειριστεί.
«Το πώς ο νέος προπονητής θα χειριστεί τη συζήτηση Ίσακ και Εκιτικέ θα είναι ενδιαφέρον. Θα πρέπει να δούμε πώς θα εξελιχθεί. Ο Εκιτικέ έχει πολύ δυναμικό και έχω δει πολλά σπουδαία σημάδια, αλλά είναι ακόμα πολύ ακατέργαστος. Αλλά μπορείς να δεις ότι η στάση είναι σπουδαία.»
Ακατέργαστος είναι η λέξη κλειδί. Ο ΜακΑτίρ εκτιμά πολύ τον Εκιτικέ, αλλά δεν πρόκειται να προσποιηθεί ότι ο Γάλλος είναι ολοκληρωμένο προϊόν.
«Κατά διαστήματα χρειάζεται ακόμα να σηκώνει το κεφάλι του και να δείχνει περισσότερη ψυχραιμία και επίσης χρειάζεται να βελτιώσει το τελείωμά του, αλλά είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος μαζί του και νομίζω ότι είναι φαινομενικός. Είναι ακόμα νέος επίσης, αλλά νομίζω ότι με τη στάση του είναι ο τύπος του παίκτη που χρειάζεται να παίζει πολλά λεπτά και αυτό θα πρέπει να αντιμετωπιστεί και να διαχειριστεί από τον Αντόνι Ιραόλα, αλλά αυτό είναι που πληρώνεται μια περιουσία για να κάνει. Καλή του τύχη.»
Ένα ωραίο πρόβλημα για τον Ιραόλα
Δύο επιθετικοί, μία φανέλα στην κορυφή. Είναι το είδος του διλήμματος που οι περισσότεροι προπονητές θα έπαιρναν αμέσως, και ο ΜακΑτίρ πιστεύει ότι το timing μπορεί στην πραγματικότητα να λειτουργήσει υπέρ του Ίσακ.
«Έχει δύο καλούς παίκτες από τους οποίους θα πρέπει να επιλέξει που είναι ωραίο πρόβλημα, αλλά ο Ίσακ χρειάζεται μια καλή προετοιμασία. Όλα όσα έχουν συμβεί πιθανώς ταιριάζουν στον Ίσακ, γιατί νομίζω ότι είναι πολύ ευμετάβλητος. Νέος προπονητής, νέο στιλ παιχνιδιού τώρα και νομίζω ότι θα τον βοηθήσει, γιατί η περασμένη σεζόν ήταν καταστροφή για τον Ίσακ.»
«Τώρα, μπορεί να πατήσει το κουμπί επαναφοράς και να ξεκινήσει από την αρχή.»
Η νέα εποχή στο Άνφιλντ υπό τον Ιραόλα προμηνύεται συναρπαστική αλλά και γεμάτη προκλήσεις, με τα διλήμματα στην επίθεση να ξεχωρίζουν ενόψει της νέας σεζόν. Όσοι θέλουν να παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις και να βρίσκουν τα τελευταία προγνωστικά για την Πρέμιερ Λιγκ, η αντίστροφη μέτρηση για τη σέντρα έχει ήδη ξεκινήσει.
