Η Εθνική Κροατίας έχει καθιερωθεί ως μία από τις πιο ανταγωνιστικές ευρωπαϊκές ομάδες στα Παγκόσμια Κύπελλα, με εντυπωσιακές πορείες τις τελευταίες δεκαετίες. Η πρώτη μεγάλη στιγμή ήρθε στο Μουντιάλ 1998, όπου στην παρθενική της συμμετοχή ως ανεξάρτητο κράτος κατέκτησε την 3η θέση, σοκάροντας τον ποδοσφαιρικό κόσμο. Έκτοτε καθιερώθηκε ως σταθερή δύναμη, με συμμετοχές σε αρκετές διοργανώσεις, αν και με σκαμπανεβάσματα (πρόωροι αποκλεισμοί το 2002 και το 2006).
Η κορύφωση της ιστορίας της ήρθε στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2018, όπου έφτασε μέχρι τον τελικό, κατακτώντας τη 2η θέση, ενώ το 2022 επιβεβαίωσε τη δυναμική της με την 3η θέση. Για το Μουντιάλ 2026 εξασφάλισε την πρόκριση με πειστικό τρόπο. Αγωνίστηκε στον προκριματικό όμιλο L και κατέκτησε την 1η θέση, αφήνοντας πίσω ομάδες όπως η Τσεχία και το Μαυροβούνιο. Έτσι, η Κροατία θα συμμετάσχει στο 7ο Μουντιάλ της ιστορίας της, μπαίνοντας ξανά στη διοργάνωση ως μία από τις πιο υπολογίσιμες ευρωπαϊκές ομάδες.
Στη φάση των ομίλων του Μουντιάλ 2026 η Κροατία θα αντιμετωπίσει:
To Αστέρι
Ο Λούκα Μόντριτς αποτελεί τον σπουδαιότερο ποδοσφαιριστή στην ιστορία της Εθνικής Κροατίας και έναν από τους κορυφαίους μέσους του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Γεννημένος το 1985, αγωνίζεται ως κεντρικός μέσος και ξεχωρίζει για την τεχνική του, την οργάνωση του παιχνιδιού και την ηγετική του παρουσία. Σε συλλογικό επίπεδο έκανε τεράστια καριέρα με τη Ρεάλ Μαδρίτης, κατακτώντας πολλαπλά Champions League, ενώ στη συνέχεια συνέχισε σε υψηλό επίπεδο με τη Μίλαν.
Με την εθνική Κροατίας είναι το απόλυτο σημείο αναφοράς εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες. Έκανε ντεμπούτο το 2006 και μέχρι το 2026 έχει φτάσει σχεδόν τις 200 συμμετοχές και 28 γκολ, αποτελώντας έναν από τους πιο «γεμάτους» παίκτες στην ιστορία της χώρας. Η κορυφαία του στιγμή ήρθε στο Μουντιάλ 2018, όπου οδήγησε την Κροατία στον τελικό και κατέκτησε τη Χρυσή Μπάλα της διοργάνωσης, ενώ το ίδιο έτος κατέκτησε και το Ballon d’Or. Το 2022 συνέχισε στο ίδιο επίπεδο, οδηγώντας την ομάδα στην 3η θέση. Παραμένει αρχηγός και ηγέτης της ομάδας, με τεράστια επιρροή στο παιχνίδι και στα αποδυτήρια. Μάλιστα, στο Μουντιάλ 2026 αναμένεται να αγωνιστεί για πέμπτη φορά στην καριέρα του, οδηγώντας ξανά την Κροατία σε μεγάλη διοργάνωση
