Κρις Νίκολ εναντίον Κρις Νίκολ: Ένα μοναδικό «καρέ» τερμάτων
Λέστερ, Ανατολικά Μίντλαντς, Αγγλία, 20 Μαρτίου 1976. Η Άστον Βίλα και η Λέστερ Σίτι, ομάδες της πρώτης κατηγορίας του αγγλικού ποδοσφαίρου, βρίσκονται στα αποδυτήριά τους. Τεχνικά επιτελεία και παίκτες προετοιμάζονται για την αναμέτρηση. Οι προπονητές δίνουν τις τελευταίες τους συμβουλές πριν τον αγώνα, με τους 22 παίκτες να ακούν προσεκτικά, αναλογιζόμενοι ο καθένας τον ρόλο που πρόκειται να διαδραματίσει στην αναμέτρηση. Αν οι 21 δεν πρόσεχαν και τόσο δεν θα είχε ιδιαίτερη σημασία, αφού εκείνη η μέρα άνηκε στον Κρις Νίκολ.
🔷Ο κεντρικός αμυντικός των «Βίλανς», γεννημένος στο Μάκλσφιλντ, πέρασε από την Μπέρνλι, τη Γουίτον Άλμπιον, τη Χάλιφαξ Τάουν και τη Λούτον Τάουν, προτού καταλήξει στο σύλλογο του Μπέρμιγχαμ. Στη καριέρα του, ο Νίκολ αγωνίστηκε συνολικά σε 648 αγώνες πρωταθλήματος, βοηθώντας στην αναγέννηση της Άστον Βίλα στα τέλη της δεκαετίας του 1970. Αυτή η ανοδική πορεία θα κορυφωνόταν το 1982, με την κατάκτηση του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, έστω κι αν ο σημερινός πρωταγωνιστής μας αγωνιζόταν πλέον με τα χρώματα της Σαουθάμπτον, προτού κρεμάσει τα παπούτσια του στην Γκρίμσμπι Τάουν, έπειτα από μία σχεδόν 20ετή καριέρα.
Σε διεθνές επίπεδο, ο Νίκολ εκπροσώπησε τη Βόρεια Ιρλανδία στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1982, αποτελώντας μέρος της καλύτερης ομάδας της χώρας του στην ιστορία. Η μεγαλύτερη διάκριση στην καριέρα του πιθανότατα ήταν οι δύο κατακτήσεις του Λιγκ Καπ με την Άστον Βίλα, μία το 1975 και μία το 1977. Ωστόσο, όπως λένε, «η αλήθεια κρύβεται κάπου στη μέση», κι έτσι, το …1976 ήταν η χρονιά για την οποία ο Νίκολ εξακολουθεί να μνημονεύεται μέχρι τις μέρες μας.
🔷Πίσω στον αγώνα που μας ενδιαφέρει, λοιπόν, στην πρώτη μεγάλη φάση ο Μπράιαν Άντερσον της Λέστερ έβγαλε σέντρα με κατεύθυνση εντός της μεγάλης περιοχής της Βίλα. Εκεί, ο Νίκολ προσπάθησε να απωθήσει την μπάλα από την εστία του, όμως το αποτέλεσμα ήταν να στείλει την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του στο 15′, σημειώνοντας το πρώτο (spoiler alert!) του αυτογκόλ στον αγώνα, με την πλάστιγγα να γέρνει στο 1-0 υπέρ των «Αλεπούδων».
Με την Βίλα να βρίσκεται πίσω στο σκορ, στο 40′ ο Μπράιαν Λιτλ έστειλε την μπάλα με κεφαλιά στη μεγάλη περιοχή της Λέστερ, κι ο Νίκολ, που είχε προωθηθεί, θέλοντας να επανορθώσει, ισοφάρισε, κάνοντας το 1-1. Αυτό ήταν και το αποτέλεσμα του πρώτου ημιχρόνου. Η κατάσταση δεν ήταν ιδανική, όμως ο Βορειοϊρλανδός αμυντικός πίστευε πως είχε αφήσει τα χειρότερα πίσω του. Δυστυχώς γι’ αυτόν το δεύτερο ημίχρονο θα ήταν μία επανάληψη του πρώτου!
🔷Στο 53′, ο Φρανκ Γουόρθινγκτον της Λέστερ έστειλε την μπάλα με λόμπα ξανά στην περιοχή της Βίλα. Ο Νίκολ μάρκαρε σε αυτήν τη φάση τον Μπομπ Λι, προσπαθώντας να μην τον αφήσει να βρει την μπάλα. Αποτέλεσμα ήταν το καλύτερο γκολ της καριέρας του Νίκολ, σύμφωνα με τα λεγόμενα του ίδιου: «Μια άπιαστη κεφαλιά-ψαράκι, που κανένας τερματοφύλακας δεν θα μπορούσε να την πιάσει. Το τρίτο μου γκολ, το δεύτερο για τη Λέστερ, ήταν γκολάρα.Το καλύτερο της καριέρας μου».
Λίγο αργότερα πάντως, ο Νίκολ κατάφερε να εξιλεωθεί ξανά και ισοφάρισε για την Άστον Βίλα, αυτήν τη φορά με κοντινό πλασέ, έπειτα από κόντρα μπροστά από τα γκολπόστ της Λέστερ, γράφοντας το τελικό 2-2, με τέσσερα δικά του γκολ, δύο για την ομάδα του και δύο για τους αντιπάλους. Όπως υποστηρίζει ο ίδιος, δεν δέχτηκε πολλή «καζούρα» από τους συμπαίκτες του, αφού σε όλες τις περιπτώσεις… επωφελήθηκε επειδή ήταν ο πιο μεγαλόσωμος παίκτης της ομάδας.
🔷Εκείνο που τον θλίβει μέχρι τις μέρες μας είναι ότι δεν κατάφερε να πάρει μαζί του την μπάλα του αγώνα, κάτι που είθισται να συμβαίνει όταν ένας παίκτης σημειώνει χατ-τρικ. «Έτσι, λοιπόν, αφότου σκόραρα αυτά τα τέσσερα γκολ στην ισοπαλία 2-2, ζήτησα από τον διαιτητή να μου δώσει την μπάλα του αγώνα, κι εκείνος αρνήθηκε επειδή ήταν ο τελευταίος του αγώνας ως διαιτητής και ήθελε να κρατήσει αυτός την μπάλα».
Παρ’ όλα αυτά, τα επιτεύγματα του Νίκολ στην εν λόγω αναμέτρηση του εξασφάλισαν μια θέση στο Βιβλίο των ρεκόρ Γκίνες. «Θα ξανάκανα τα ίδια», απαντούσε ο Νίκολ στην 30ή επέτειο του αγώνα. «Οπωσδήποτε. Όταν η μπάλα έρχεται στη μεγάλη περιοχή, πρέπει να προσπαθήσεις να την πάρεις, γιατί αυτή είναι η δουλειά του αμυντικού. Μόνο σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις θα άφηνα ηθελημένα την μπάλα ενώ θα ήταν τόσο κοντά στο τέρμα μας. Μπορεί να μην την φτάσω, αλλά πρέπει τουλάχιστον να προσπαθήσω».
🔷Αν και ο Βορειοϊρλανδός ισχυρίζεται ότι η ισοπαλία στην έδρα της Λέστερ ήταν εκείνη την εποχή καλό αποτέλεσμα, στην πραγματικότητα, η ομάδα του άξιζε να νικήσει. Όπως και να ‘χει, είναι κρίμα που κανείς δεν θυμάται τον Νίκολ για το γκολ που σημείωσε ως αρχηγός της Άστον Βίλα στον τελικό κυπέλλου την επόμενη χρονιά, οδηγώντας την στη κατάκτηση του τροπαίου, παρά μόνο για τα κατορθώματά του απέναντι στη Λέστερ.
Με τα δύο του (αυτο)γκολ εκείνη την ημέρα πάντως, ο Νίκολ αναδείχθηκε πέμπτος σκόρερ των «Αλεπούδων» (!) για τη σεζόν 1975/76, όντας ταυτόχρονα ο τέταρτος της Άστον Βίλα και ο καλύτερος αμυντικός της ομάδας του. Αξιοσημείωτο δε παραμένει το ότι, την εβδομάδα πριν τον αγώνα με τη Λέστερ, είχε σκοράρει και πάλι αυτογκόλ, «βοηθώντας» την Τότεναμ να επιβληθεί με 5-2 επί των «Βίλανς» στο Γουάιτ Χαρτ Λέιν!
Συντάκτης: Μάριος Κούνας
👉 Το Betarades.gr είναι το Νο1 site για το παμε στοιχημα στην Ελλάδα και προσφέρει καθημερινά:
✍️ Προγνωστικά στοίχημα
📊 Αναλύσεις Αγώνων
⚽️ Προγνωστικά ποδόσφαιρο
🏀 Προγνωστικά μπάσκετ
🎾 Προγνωστικά τέννις
🎯 Προγνωστικά Value Bets
✅ Κουπόνι Πάμε Στοίχημα
🥇 Στοιχηματικές Εταιρίες
🎁 Προσφορές* χωρίς κατάθεση
*Ισχύουν Όροι & Προϋποθέσεις
21+ Αρμόδιος Ρυθμιστής ΕΕΕΠ, Κίνδυνος εθισμού και απώλειας περιουσίας, Γραμμή βοήθειας ΚΕΘΕΑ: 210 9237777, Παίξτε Υπεύθυνα.
