Χάρι Τόφολο: Η περιπέτεια με τον εθισμό στο στοίχημα και οι φόβοι για το τέλος της καριέρας του
Για το πρόβλημα εθισμού που αντιμετώπιζε, τους φόβους που δημιουργήθηκαν, αλλά και για το πως κατάφερε να βοηθήσει όσους αντιμετώπιζαν το ίδιο πρόβλημα με το στοίχημα και τα τυχερά παιχνίδια μίλησε ο Χάρι Τοφόλο.
Στον 28χρονο αμυντικό της Νότιγχαμ Φόρεστ επιβλήθηκε τον Σεπτέμβριο αποκλεισμός πέντε μηνών με αναστολή για 375 παραβάσεις των κανόνων στοιχηματισμού. Η ανεξάρτητη επιτροπή που εξέτασε την υπόθεση διαπίστωσε ότι τα στοιχήματα έγιναν όταν “η ψυχική του υγεία βρισκόταν σε πολύ χαμηλό επίπεδο”. Μετά την περιπέτεια που πέρασε, ο ίδιος αποκάλυψε σε συνέντευξη του ότι φοβόταν ότι η καριέρα του θα τελείωνε λόγω της ιστορίας του στο στοίχημα και ότι αυτό τον “ενέπνευσε” στη συνέχεια να βοηθήσει ανθρώπους με προβλήματα τζόγου και ψυχικής υγείας.
“Ένιωσα ότι έχασα τα πάντα. Ήταν 100% το πιο δύσκολο κομμάτι όχι μόνο της καριέρας μου, αλλά και της ζωής μου. Βρισκόμουν στον τελευταίο χρόνο του συμβολαίου μου και νόμιζα ότι το όνειρο για το οποίο δούλεψα τόσο σκληρά είχε τελειώσει. Σκεφτόμουν ότι η καριέρα μου θα τελειώσει εξαιτίας αυτού που συνέβη πριν από έξι με εννέα χρόνια, το οποίο επέστρεψε για να με χτυπήσει”.
Ο Τοφόλο δήλωσε ότι η απόφαση της ανεξάρτητης ρυθμιστικής επιτροπής της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας να του επιβάλει πρόστιμο σχεδόν 21.000 λιρών και αποκλεισμό με αναστολή ήταν “το φως στην άκρη του τούνελ” μετά από πέντε μήνες αβεβαιότητας. “Όταν έλαβα αυτό το μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που μου έστειλε η FA έπεσα στο πάτωμα και έπαθα κρίση πανικού. Αναγνώρισα τα user names, αλλά δεν αναγνώρισα αυτά τα στοιχήματα. Δεν θυμάμαι να τα έχω τοποθετήσει, αλλά ήμουν εγώ. Δεν ταυτίζω τον εαυτό μου με το πρόσωπο που υπάρχει σε αυτή την έκθεση. Τα παιδιά μου δεν θα ξεχάσουν ποτέ τη μέρα που είδαν τον μπαμπά τους να κλαίει”.
Οι παραβάσεις αφορούσαν την εποχή που αγωνιζόταν στη Νόριτς και έπαιζε ως δανεικός στη Σουίντον, τη Ρόδεραμ, την Πίτερμπορο και τη Σκάνθορπ μεταξύ 2014 και 2017. Τοφόλο έβαλε 15 στοιχήματα εναντίον της δικής του ομάδας εκείνη την περίοδο. Έβαλε επίσης δύο στοιχήματα για τον εαυτό του για να σκοράρει στον τελικό των πλέι οφ της League One το 2015, τον οποίο η ομάδα του Swindon έχασε με 4-0 από την Preston.
“Τώρα αισθάνομαι πιο πλήρης από ποτέ”
Από τότε που τελείωσε η υπόθεσή του, ο Τοφόλο ξεκίνησε κανονικά στη Νότιγχαμ Φόρεστ και την περασμένη εβδομάδα ανακηρύχθηκε πρεσβευτής του “Tricky to Talk” – ενός προγράμματος της Forest community trust με στόχο να κάνει τους ανθρώπους να μιλήσουν ανοιχτά για την ψυχική τους υγεία. Νωρίτερα τον Ιανουάριο, το συμβόλαιο του με τη Νότιγχαμ επεκτάθηκε και μετά τη φετινή σεζόν.
“Κάποιοι μπορεί να στεναχωρηθούν από αυτό, αλλά εγώ νιώθω ότι έχω περισσότερη ενέργεια από αυτό. Αισθάνομαι δυνατός, αλλά αισθάνομαι επίσης μια αίσθηση ευθύνης και θα προσπαθήσω να βοηθήσω και ελπίζω ότι δεν θα ξανασυμβεί ποτέ σε κανέναν άλλο. Αισθάνομαι πιο ολοκληρωμένος από ποτέ στη ζωή μου αυτή τη στιγμή, με βάση το γεγονός ότι αισθάνομαι ότι δεν έχω σχεδόν τίποτα να χάσω, επειδή νόμιζα ότι είχα χάσει τα πάντα. Αγωνίζομαι για τους φιλάθλους και την οικογένειά μου και είμαι ευγνώμων που έχω την ευκαιρία να μιλήσω για την περιπέτεια μου”.
