Απόφαση – σοκ για διάσημη στοιχηματική εταιρία: Κλείνει όλα τα επίγεια καταστήματα λόγω αύξησης φόρων
Η διάσημη βρετανική εταιρεία για στοίχημα Betfred ισχυρίζεται ότι θα κλείσει και τα 1.287 καταστήματα λιανικής στοιχημάτων της, εάν η βρετανική κυβέρνηση αυξήσει τους φόρους στα online αθλητικά στοιχήματα και τυχερά παιχνίδια.
Η Υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς ενδέχεται να σχεδιάζει μια φορολογική αύξηση ύψους 3,2 δισ. λιρών προκειμένου να καλύψει ένα δημοσιονομικό έλλειμμα 30 δισ. λιρών στον προϋπολογισμό της επόμενης εβδομάδας. Αυτό, εφόσον ακολουθήσει τις εισηγήσεις του Ινστιτούτου Έρευνας Δημόσιας Πολιτικής (IPPR), μιας δεξαμενής σκέψης που διατηρεί στενούς δεσμούς με το κυβερνών Εργατικό Κόμμα.
Ο πρώην πρωθυπουργός των Εργατικών Γκόρντον Μπράουν στηρίζει τις προτεινόμενες αλλαγές του IPPR, υποστηρίζοντας ότι θα μπορούσαν να συμβάλουν στη μείωση της παιδικής φτώχειας στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Ριβς έχει δηλώσει ότι θεωρεί πως «υπάρχει λόγος» οι εταιρείες τυχερών παιχνιδιών να πληρώνουν περισσότερους φόρους και ότι «θα διασφαλίσουμε πως αυτό θα συμβεί».
Επικοινωνιακή Επίθεση
Η απειλή αυτή έχει εντείνει τις πιέσεις του κλάδου των τυχερών παιχνιδιών προς την κυβέρνηση, καθώς και τις προσπάθειες επηρεασμού των ΜΜΕ.
Μιλώντας στο BBC, ο Φρεντ Ντον, 82 ετών, ιδρυτής και πρόεδρος της Betfred, προειδοποίησε ότι η προτεινόμενη αύξηση του IPPR — διπλασιασμός του φόρου στα αθλητικά στοιχήματα από 15% σε 30% και αύξηση του φόρου στα τυχερά παιχνίδια από 20% σε 50% — θα σήμαινε το τέλος για το δίκτυο των φυσικών καταστημάτων της εταιρείας.
«Αν [ο συνολικός φορολογικός συντελεστής] ανέβαινε οπουδήποτε κοντά στο 40%, ή ακόμα και στο 35%, δεν θα υπήρχε πλέον κέρδος στην επιχείρηση. Θα έπρεπε να τη διακόψουμε τη λειτουργία της. Μιλάμε για απώλειες θέσεων εργασίας, πιθανόν 7.500 εργαζόμενοι», δήλωσε στο BBC την Κυριακή.
Ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας είπε ότι μια τέτοια αύξηση θα αποτελούσε τη «μεγαλύτερη απειλή» για τη βιομηχανία από τότε που ίδρυσε την Betfred μαζί με τον αδελφό του, Πίτερ Ντον, ανοίγοντας το πρώτο κατάστημα στο Μάντσεστερ το 1967.
Η CEO της Betfred, Τζοάν Γουίτακερ, δήλωσε στους Times του Λονδίνου ότι η θέση της εταιρείας δεν είναι κινδυνολογία ούτε υπερβολή.
«Το πιο τρομακτικό στοιχείο είναι ότι θα χάσουμε ολόκληρη τη λιανική δραστηριότητα», είπε.
Η William Hill έχει επίσης προειδοποιήσει ότι ίσως χρειαστεί να κλείσει 200 καταστήματα, επηρεάζοντας 1.500 θέσεις εργασίας, ενώ η Entain (Ladbrokes Coral) έχει εκφράσει παρόμοιες ανησυχίες.
