Απίστευτο: Πυροσβέστης έκλεψε €1,37 εκατ. από την υπηρεσία του και τα ξόδεψε σε τυχερά παιχνίδια
Ο αρχηγός της Πυροσβεστικής του Hambden Township, Scott Hildenbrand, μίλησε ανοιχτά μετά την κατηγορία σε βάρος του επί χρόνια βοηθού του, ο οποίος φέρεται να έκλεψε περίπου €1,37 εκατ. από την υπηρεσία, προκειμένου να καλύψει τεράστιες απώλειες από τα τυχερά παιχνίδια. Ο Richard Vandevander, 59 ετών, υπηρέτησε για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες στην Εθελοντική Πυροσβεστική Υπηρεσία Hambden, πριν παραιτηθεί αιφνιδιαστικά στα τέλη Ιουλίου 2026. Εσείς μέσα από το Betarades.gr μπορείτε να ενημερωθείτε για όλα τα Νέα online καζίνο στην ελληνική αγορά!
Ο Vandevander, ο οποίος είχε 38 χρόνια υπηρεσίας και πιο πρόσφατα κατείχε τις θέσεις του ταμία του μη κερδοσκοπικού οργανισμού και του βοηθού αρχηγού υπό τον Hildenbrand, παραδόθηκε στις αρχές και οδηγήθηκε την Τρίτη (18 Αυγούστου) ενώπιον του Δικαστηρίου Κοινών Υποθέσεων της κομητείας Geauga, αντιμετωπίζοντας πέντε κακουργηματικές κατηγορίες.
Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι ο Vandevander εκμεταλλεύτηκε τη θέση του για να υπεξαιρέσει περίπου €1,37 εκατ. από την πυροσβεστική υπηρεσία μεταξύ Ιανουαρίου 2023 και Μαΐου 2026, μεταφέροντας χρήματα και εκδίδοντας επιταγές από τους λογαριασμούς της Hambden Fire Department προς λογαριασμούς που ελέγχει ο ίδιος.
«Μας μαχαίρωσε πισώπλατα. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι αυτός ήταν ένας άνθρωπος που αποκαλούσε τον εαυτό του αδελφό, ένας αδελφός στον οποίο βασιστήκαμε σε πολλές απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις.» Scott Hildenbrand, αρχηγός της Πυροσβεστικής του Hambden Township
«Δουλεύουμε πολύ σκληρά για να διατηρούμε μια καλή εικόνα. Δουλεύουμε πολύ σκληρά για να βοηθάμε την κοινότητα. Και εκείνος την κατέστρεψε», συνέχισε ο Hildenbrand.
Μεταξύ των κακουργηματικών κατηγοριών που αντιμετωπίζει ο Vandevander είναι η απάτη μέσω τηλεπικοινωνιών πρώτου βαθμού και η διακεκριμένη κλοπή, αδικήματα που επισύρουν ποινές φυλάκισης από τρία έως 11 χρόνια.
Ο εθισμός στα τυχερά παιχνίδια οδήγησε στην υπεξαίρεση
Ο Vandevander δήλωσε αθώος την Τρίτη (18 Αυγούστου) και αφέθηκε ελεύθερος με προσωπική εγγύηση. Ως όροι της αποφυλάκισής του, του ζητήθηκε να παραδώσει το διαβατήριό του και να μην επισκέπτεται χώρους τυχερών παιχνιδιών ούτε να έχει πρόσβαση στους λογαριασμούς της πυροσβεστικής.
Οι εισαγγελείς της κομητείας Geauga σημείωσαν ότι τα στοιχεία σε βάρος του είναι συντριπτικά και ανέφεραν πως ο Vandevander συνεργάστηκε με τις αρχές καθ’ όλη τη διάρκεια της έρευνας.
Ο Hildenbrand, ο οποίος ήταν ο πρώτος που εντόπισε τις οικονομικές irregularities και ενημέρωσε τους εισαγγελείς, δήλωσε ότι ο Vandevander παραδέχθηκε πως πήρε «ένα μεγάλο χρηματικό ποσό». Τα δικαστικά έγγραφα υποστηρίζουν ότι ο Vandevander χρησιμοποίησε τα κλεμμένα χρήματα για να χρηματοδοτήσει εκτεταμένα ταξίδια με σκοπό τον τζόγο, με «το μεγαλύτερο μέρος, αν όχι το σύνολο» της δραστηριότητας να πραγματοποιείται στο JACK Thistledown Racino στο North Randall.
