* Φάση των “16” – Σε περίπτωση ισοπαλίας ακολουθεί παράταση και -αν χρειαστεί- πέναλτι.
* Ο νικητής θα αντιμετωπίσει στα προημιτελικά το νικητή του ζευγαριού Ουγγαρία – Βέλγιο.
* Αήττητη η Ουαλία στις τελευταίες οκτώ συναντήσεις με τη Βόρεια Ιρλανδία, με τέσσερις νίκες και τέσσερις ισοπαλίες. Τελευταία μεταξύ τους συνάντηση ήταν το φιλικό του περασμένου Μαρτίου (24/03), που έληξε στο ισόπαλο 1-1.
* Η Ουαλία μοιράστηκε με την Ουγγαρία την καλύτερη επίθεση στη φάση των ομίλων (6 γκολ). Μάλιστα, τα 4/6 γκολ της σημειώθηκαν στο πρώτο ημίχρονο των αγώνων.
* Η Βόρεια Ιρλανδία δεν έχει δεχθεί πάνω από ένα γκολ σε κανένα από τα 16 τελευταία παιχνίδια της (επίσημα και φιλικά). Σημειώστε, επίσης, ότι τα 7/10 τελευταία γκολ της σε επίσημα ματς έχουν προκύψει από στημένες φάσεις.
ΟΥΑΛΙΑ
Ως μία από τις πιο ευχάριστες εκπλήξεις της φάσης των ομίλων μπαίνει η Ουαλία στις νοκ-άουτ φάσεις του φετινού EURO. Στη μοναδική πρότερη συμμετοχή της σε τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης (Μουντιάλ 1958) είχε επίσης πετύχει κάτι τέτοιο. Σε έναν όμιλο, στον οποίο η Αγγλία φάνταζε αρχικά ως το μεγάλο φαβορί για την πρωτιά, η ομάδα του Κόουλμαν κατάφερε να καπαρώσει αυτή την 1η θέση, πετυχαίνοντας τις νίκες επί των Σλοβακίας (2-1) και Ρωσίας (3-0) και χάνοντας δύσκολα από τους Άγγλους με 2-1 (με ανατροπή). Έτσι, μπήκε στο… μονοπάτι που μπορεί να την οδηγήσει ψηλά, αποφεύγοντας όλα τα μεγαθήρια σε περίπτωση σημερινής πρόκρισης.
Ο απόλυτος ηγέτης της Εθνικής Ουαλίας είναι ο Γκάρεθ Μπέιλ, που οδηγεί με ασφάλεια και τους υπόλοιπους συμπαίκτες του, συμμετέχοντας τόσο στη δημιουργία όσο και στην… εκτέλεση. Τρία γκολ έχει σκοράρει μέχρι στιγμής ο σταρ της Ρεάλ Μαδρίτης (τα δύο με εύστοχα φάουλ), όντας στην κορυφή του πίνακα των σκόρερ μαζί με τον Ισπανό Μοράτα. “Σε αυτό το τουρνουά ήρθαμε με ένα σκοπό: να κερδίζουμε. Όχι… να δώσουμε τρία ματς και να… πάμε σπίτι μας. Θα θέλαμε να κατακτήσουμε τον τίτλο, αλλά αυτή τη στιγμή η προσοχή μας βρίσκεται αποκλειστικά στραμμένη στη Βόρεια Ιρλανδία”, τόνισε ο Μπέιλ με νόημα.
Ο κόουτς Κοόυλμαν συμπλήρωσε από την πλευρά του: “Δεν έχει σημασία να κοιτάξουμε την πορεία στη φάση των ομίλων. Πλέον είναι… όλα ή τίποτα. Σκεφτόμαστε τη Βόρεια Ιρλανδία, αλλά το μεγαλύτερο focus γίνεται πάνω στους εαυτούς μας και στο τί είμαστε ικανοί να πετύχουμε. Το… φωνάζαμε για χρόνια και είναι κάτι που θέλουμε πολύ”. Στο όριο των καρτών βρίσκονται οι Βόουκς και Ντέιβις, κανένα απολύτως αγωνιστικό πρόβλημα δεν αντιμετωπίζει ο Κόουλμαν. Προβάδισμα έχει ο Βόουκς για τον παρτενέρ του Μπέιλ στην επίθεση, εποφθαλμιούν… τη θέση οι Τζόνι Γουίλιαμς και Ρόμπσον-Κανού.
Προηγούμενο ματς: Επικράτησε της Ρωσίας με το εμφατικό 3-0 για την τελευταία αγωνιστική των ομίλων. Ο Ράμσεϊ άνοιξε το σκορ στο 11ο λεπτό, ο Τέιλορ έκανε το 2-0 στο 20′ και ο Μπέιλ έδωσε διαστάσεις θριάμβου στη νίκη στο 67′.
Στατιστικό για στοίχημα: 3/3 Over 2,5 στη φάση των ομίλων.
Ουαλία – Β. Ιρλανδία: Ανάλυση και Προγνωστικό (Video)
* Ο Γκάρεθ Μπέιλ μετατράπηκε στον πρώτο παίκτη μετά τον Τόμας Χάσλερ (1992), ο οποίος σκοράρει δύο γκολ με εύστοχα φάουλ σε τελική φάση EURO.
* Μόλις δύο ήττες μετρούν οι Βορειοϊρλανδοί στα 15 τελευταία παιχνίδια τους (επίσημα και φιλικά, 7-6-2), αμφότερες όμως σημειώθηκαν στη φάση των ομίλων του EURO 2016.
ΒΟΡΕΙΑ ΙΡΛΑΝΔΙΑ
Η Βόρεια Ιρλανδία, από την πλευρά της, δεν ήταν τόσο πειστική στη φάση των ομίλων όσο η σημερινή της αντίπαλος, όμως κατάφερε να πετύχει μία ιστορική πρόκριση στους “16”. Για πρώτη φορά σημειώνουν ένα τέτοιο κατόρθωμα οι Βορειοϊρλανδοί, άλλωστε συμμετέχουν για παρθενική φορά σε τελική φάση EURO. Συνέλεξαν τρεις βαθμούς στους ομίλους και επωφελήθηκαν από τη διαφορά γκολ, παίρνοντας το εισιτήριο ως μία από τις τέσσερις καλύτερες τρίτες. Στην πρεμιέρα ηττήθηκαν με 1-0 από την Πολωνία, ακολούθησε η μεγάλη νίκη επί των Ουκρανών με 2-0 και την τελευταία αγωνιστική γνώρισαν την ήττα με 1-0 από τη Γερμανία, με τον κίπερ Μακ Γκάβερν να πραγματοποιεί μία απίστευτη εμφάνιση, κρατώντας το σκορ σε χαμηλά επίπεδα.
Το ευτυχές για τον κόουτς Μάικλ Ο’ Νιλ ενόψει του σημερινού ματς είναι ότι έχει στα χέρια του ένα πλήρες ρόστερ, ενώ πιθανότατα θα χρησιμοποιήσει την ενδεκάδα των αναμετρήσεων με Ουκρανία και Γερμανία. Σε περίπτωση που αποφασίσει να προχωρήσει σε κάποια αλλαγή, αυτή θα είναι η επαναφορά του Λάφερτι αντί του Ουάσιγκτον στη γραμμή κρούσης. Στο όριο των καρτών βρίσκονται οι Κέιθκαρτ, Ντάλας, Τζ. Έβανς και Γουόρντ.
“Το παιχνίδι θα είναι πολύ δύσκολο. Οι αντίπαλοί μας έχουν ένα σύνολο που χαρακτηρίζεται από μεγάλη “χημεία”, κάτι που διαπιστώσαμε και στο φιλικό του Μαρτίου. Πιστεύουμε, όμως, ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε και να προκριθούμε. Άλλωστε, αντιμετωπίσαμε πριν από λίγες ημέρες τους παγκόσμιους πρωταθλητές (σ.σ. Γερμανία) σε αυτό το γήπεδο και νομίζω ότι αυτή η εμπειρία θα μας ωφελήσει”, ήταν τα λόγια του Ο’ Νιλ στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου.
Προηγούμενο ματς: Ηττήθηκε με 1-0 από τη Γερμανία για την τελευταία αγωνιστική των ομίλων. Το γκολ στο 29′.
Στατιστικό: 3/3 NG και Under 2,5 στη φάση των ομίλων.
Βασίλης Μελίδης
