Τσαρλς Μπάρκλεϊ: 30 εκατ. απώλειες και μια ζωή με τυχερά παιχνίδια
Ένας από τους κορυφαίους παίκτες στην ιστορία του NBA, με συμμετοχές σε 11 All Star Games και MVP της λίγκας το 1993, ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ έγινε εξίσου γνωστός για την προβληματική του σχέση με τα τυχερά παιχνίδια όσο και για την εντυπωσιακή του καριέρα που διήρκεσε 16 χρόνια, χωρίς ωστόσο να του αποφέρει κάποιο πρωτάθλημα.
Τα θεμέλια του εθισμού: παιδική ηλικία στη δεκαετία του ’60
Οι ρίζες της έλξης του προς τα τυχερά παιχνίδια φτάνουν βαθιά στην παιδική του ηλικία. Όπως έχει αποκαλύψει ο ίδιος δημόσια, το οικογενειακό σπίτι μετατρεπόταν σε παράνομο κέντρο τυχερών παιχνιδιών τα Σαββατοκύριακα.
Η οικογένειά του αντιμετώπιζε σοβαρά οικονομικά προβλήματα κατά τη δεκαετία του 1960 και στις αρχές της δεκαετίας του 1970, και προσπαθούσε να επιβιώσει με αντισυμβατικά μέσα.
Ο ίδιος έχει περιγράψει πώς η μητέρα του και ο πατριός του οργάνωναν παιχνίδια με χαρτιά και πουλούσαν λαθραία αλκοολούχα ποτά από το σπίτι τους, δημιουργώντας ένα κέντρο παράνομων δραστηριοτήτων που λειτουργούσε κάθε Σαββατοκύριακο.
Συνεχιζόμενη πτώση: 30 εκατομμύρια δολάρια σε απώλειες
Ο Hall of Famer του NBA δεν κατάφερε να απομακρυνθεί από τα τυχερά παιχνίδια ούτε μετά το πέρας της επαγγελματικής του καριέρας. Αντίθετα, οι απώλειές του κλιμακώθηκαν σε αστρονομικά ύψη.
Ο Sir Charles έχει παραδεχτεί δημόσια ότι έχει χάσει συνολικά περισσότερα από 30 εκατομμύρια δολάρια στα τυχερά παιχνίδια κατά τη διάρκεια της ζωής του. Σε συνέντευξή του το 2006, αποκάλυψε συγκλονιστικές λεπτομέρειες για τις απώλειές του.
Μία νύχτα, 2,5 εκατομμύρια δολάρια λιγότερα
Χαρακτηριστικό παράδειγμα της έκτασης του προβλήματός του αποτελεί η ομολογία του ότι μέσα σε μία μόνο νύχτα κατάφερε να χάσει περίπου 2.500.000 δολάρια παίζοντας blackjack.
Επιπλέον, έχει αναφέρει ότι κατά τη διάρκεια ενός Σαββατοκύριακου δεν δίστασε να ποντάρει 700.000 δολάρια στον τελικό του Super Bowl.
Ένα παράδειγμα προς αποφυγή
Η ιστορία του Τσαρλς Μπάρκλεϊ αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του πώς ο εθισμός στα τυχερά παιχνίδια μπορεί να επηρεάσει ακόμη και άτομα με εξαιρετικά υψηλά εισοδήματα.
Παρότι κέρδιζε εκατομμύρια δολάρια ως επαγγελματίας αθλητής, οι συνεχιζόμενες απώλειες του στα καζίνο και τα στοιχήματα κατέδειξαν τη διαστρεβλωτική δύναμη του εθισμού στη λήψη αποφάσεων και τη διαχείριση προσωπικών οικονομικών.
