Η Ιαπωνία έχει δημιουργήσει τη δική της παράδοση στο Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς έχει συνεχόμενη παρουσία στις εφτά πιο πρόσφατες τελικές φάσεις της διοργάνωσης. Πήρε το εισιτήριο για το Κατάρ τερματίζοντας δεύτερη στον όμιλο Β των προκριματικών της Ασίας στον τρίτο γύρο. Το πέτυχε παρόλο που έχασε από το Ομάν και τη Σαουδική Αραβία, καθώς ανέκαμψε και νίκησε στα έξι από τα εφτά τελευταία παιχνίδια της. Έχει κερδίσει το Ασιατικό Κύπελλο τέσσερις φορές. Εκτός από Αυστραλία και Σαουδική Αραβία, η Ιαπωνία είναι η μόνη άλλη εθνική ομάδα της Ασίας που έχει φτάσει σε τελικό διοργάνωσης ανδρών της FIFA, στο Κύπελλο Συνομοσπονδιών του 2001.