Προκριματικά Ευρώπης για το Μουντιάλ 2018. Οι ομάδες είναι χωρισμένες σε εννιά ομίλους (επτά όμιλοι των έξι ομάδων και δύο όμιλοι των πέντε ομάδων). Οι εννιά πρώτοι των ομίλων προκρίνονται απευθείας στα τελικά, ενώ οι οκτώ καλύτεροι δεύτεροι θα συμμετάσχουν στα πλέι οφ, από όπου θα προκύψουν τέσσερα ακόμα εισιτήρια.
* Αήττητοι οι Κροάτες στα τρία επίσημα εντός έδρας παιχνίδια τους κόντρα στους Ουκρανούς, με δύο νίκες και μία ισοπαλία.
* Για τελευταία φορά οι δύο ομάδες συναντήθηκαν στα προκριματικά του Μουντιάλ 2010, με αμφότερα τα μεταξύ τους ματς να λήγουν ισόπαλα (2-2 επί κροατικού εδάφους, 0-0 επί ουκρανικού εδάφους).
9ος όμιλος (4 αγ.): Κροατία 10, Ουκρανία 8, Ισλανδία 7, Τουρκία 5, Φινλανδία 1, Κόσοβο 1
ΚΡΟΑΤΙΑ
Πολύ ενδιαφέρουσα η σημερινή αναμέτρηση του “Μάξιμιρ”, καθώς τίθεται αντιμέτωπες οι δύο ομάδες που κατέχουν τις δύο πρώτες θέσεις στον 9ο προκριματικό όμιλο. Δέκα βαθμούς έχει συλλέξει η Κροατία μέχρι στιγμής, “τρέχοντας” σερί 3-1-0 κι έχοντας δεχθεί μόλις ένα γκολ σε αυτή την τετράδα αγώνων. Ξεκίνησε με το ισόπαλο 1-1 κόντρα στην Τουρκία και ακολούθησαν οι νίκες επί των Κοσόβου (0-6), Φινλανδίας (0-1) και Ισλανδίας (2-0). Τον Ιανουάριο πήρε μέρος στο China Cup, όπου ηττήθηκε στο μικρό τελικό από την Κίνα στα πέναλτι.
Πολύ μεγάλο το ενδιαφέρον του κόσμου για το σημερινό παιχνίδι, σύμφωνα με χθεσινή ανακοίνωση της κροατικής ομοσπονδίας ποδοσφαίρου είχαν μείνει αδιάθετα λιγότερα από 1.000 εισιτήρια. Τετράδα σημαντικών απουσιών ενόψει του σημερινού ματς, με τον μέσο Πέρισιτς να είναι τιμωρημένος και τους αμυντικούς Τσόρλουκα και Βρσάλικο να υποφέρουν από τραυματισμό (είχαν συμπεριληφθεί στις αρχικές κλήσεις για το σημερινό παιχνίδι). Απών και ο αμυντικός Λόβρεν.
Πάντως, ο κόουτς Κάτσιτς εμφανίστηκε αισιόδοξος, τονίζοντας στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου: “Δεν πρόκειται να καλέσω παίκτες για αντικατάσταση των τραυματιών, έχουμε αρκετή ποιότητα ώστε να καλύψουμε όλα τα κενά”.
Προηγούμενο ματς: Στις 14 Ιανουαρίου ηττήθηκε στα πέναλτι από την Κίνα στο μικρό τελικό του China Cup. Στο ισόπαλο 1-1 η κανονική διάρκεια.
Στατιστικό: Έχει δεχθεί μόλις ένα γκολ στα τέσσερα παιχνίδια της για τα προκριματικά.
ΟΥΚΡΑΝΙΑ
Η Ουκρανία, από την πλευρά της, θα προσπαθήσει σήμερα να διευρύνει το αήττητο σερί της στα προκριματικά του Μουντιάλ 2018, προσβλέποντας παράλληλα και στην πρώτη εκτός έδρας νίκη της. Με τον Αντρέι Σεβτσένκο να βρίσκεται στον πάγκο τους από τον περασμένο Ιούλιο, οι Ουκρανοί ξεκίνησαν με τις ισοπαλίες κόντρα σε Ισλανδία (1-1 εντός) και Τουρκία (2-2 εκτός) και συνέχισαν με τις εντός έδρας νίκες επί του Κοσόβου (3-0) και της Φινλανδίας (1-0). Στις 15 Νοεμβρίου επικράτησαν σε φιλική αναμέτρηση της Σερβίας, όμως έκτοτε δεν έχουν δώσει άλλο παιχνίδι.
Αυτή τη στιγμή βρίσκονται στο +1 από τους 3ους Ισλανδούς (στον 9ο προκριματικό όμιλο) και στο +3 από την 4η Τουρκία. Ο Σεβτσένκο δεν μπορεί να υπολογίζει σήμερα στις υπηρεσίες του τιμωρημένου αριστερού μπακ Σόμπολ, ενώ κάλεσε για πρώτη φορά στην εθνική ομάδα τον κίπερ Μίκιτα Σεβτσένκο της Σαχτάρ και τον αμυντικό Μίκολα Ματβιγένκο της Καρπάτι Λβιβ. Εντός αποστολής οι Κονοπλιάνκα (Εξτρέμ) και Ζοζούλια (ΕΠ), με τον πρώτο να έχει χάσει τη φανέλα βασικού στη Σάλκε και τον δεύτερο να απέχει εδώ και κάποιους μήνες από την αγωνιστική δράση (λόγω της ακύρωσης του δανεισμού του από την Μπέτις στη Βαγιεκάνο). Κλήθηκαν επίσης ο μέσος Σακόφ του ΠΑΟΚ και ο επιθετικός Ζελέζνιοφ της Καραμπούκσπορ. Παραμένει εκτός αποστολής ο αμυντικός Κατσερίντι.
Προηγούμενο ματς: Στις 15 Νοεμβρίου 2016 πέτυχε τη φιλική νίκη επί της Σερβίας με 2-0. Σκόρερ οι Σακόφ (38′) και Γιαρμολένκο (87′ πέν.).
Στατιστικό: Νικηφόρα και με ανέπαφη εστία τα τρία τελευταία παιχνίδια της, επίσημα και φιλικά (δείτε στο Betarades.gr τα κορυφαία προγνωστικά στοιχήματος).
